담배가 정말 암의 주요 원인일까

인체에 치명적인 방사능 물질이 담배에 함유돼 있다는 연구결과가 나와 충격을 주고 있다．
서울대병원 핵의학과 정준기 교수는 4월 30일 국립암센터에서 개최된 '담배의 독성발암 물질' 심포지엄에서 폴로늄-210 방사능 물질 등 인체에 치명적인 독성물질이 담배에 다량 포함돼 있다는 연구 결과를 발표했다．
정 교수는 "사람들이 잘 모르고 있는 담배의 해악중 하나는 방사능 물질이 존재한다는 사실이다"라며 "폴로늄-210과 납-210 등이 담배재배와 생산과정에서 많은 양 축적되며 이 물질들이 모두 발암물질임이 밝혀졌다"고 설명했다．
담배속의 폴로늄-210은 1개비로는 미량이나 반복적으로 폐에 폭로될 때 방사능량은 자연방사능에 의한 피폭량에 비해 월등히 많으며 년간 일반인허용 피폭량인 100mRem/yr에 비해 폐상피세포의 피폭은 8000∼30100mRem/yr로 수백배에 이른다고 정 교수는 지적했다．
또한 1년전에 담배를 끊은 흡연자의 경우에도 갈비뼈와 폐포에서 2배 높은 폴로늄-210과 납-210 농도를 보여 비흡연자에 비해 중증흡연자는 폐에 축적된 방사능 물질의 농도가 4배에 이른다고 밝혔다．
정교수는 "폴로늄-210 등 방사능에 의해 암이 발생할 수 있음은 이미 동물실험에서 증명됐다"며 "흡연에 의한 방사능피폭량의 20%에서 폐암이 발생하며 우라늄이나 라돈 등 타 방사성 물질에 피폭된 경우에도 폐암이 발생하는 것으로 밝혀져 있다"고 설명했다.

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