17금(약혐) 마포고 연대기 3. 전성기 1부 - 사비샌드를 뒤흔든 피바람

안녕하세요.

어느새 또 금요일이 되었군요.

약속드린대로 마포호 형제들이 다시 찾아왔습니다.

오늘은 첫 승리를 거둔 그들이 전성기를 구가하는 모습을 보겠습니다.

동시에, 그들의 잔혹성, 특히 미스터티의 잔인함이 본격적으로 드러나기 시작합니다.

따라서 끔찍한 장면들이 제법 나옵니다. 미리 주의하시기 바랍니다.

자, 이야기를 시작하겠습니다.

3. 전성기 1부 - 사비샌드를 뒤흔든 피바람

(1) 마포호 형제의 가족 만들기

첫 전투에서 승리한 후,

마포호 형제들은 사방을 종횡하며 걸리적거리는 사자들을 모두 제거했습니다.

사비샌드에서 각기 한 구역을 차지하고 평화로운 나날을 보내던 컬리션들은 마포호와 마주하는 순간 모두 붕괴되었죠.

대부분의 수사자들은 마포호의 모습만 보고도 꽁무니를 빼기 일쑤였습니다.

여섯 마리라는 숫자부터 너무 압도적이었기 때문이죠.

그러나 도망치는 것도 쉬운 일은 아니었습니다. 기민함이 필요했죠.

미적거리다가 타이밍을 놓친 수사자들은 즉각 처형당했습니다.

마포호의 또 하나의 특징은 그 집요함에 있었습니다.

그들은 적이 도망치는 모습을 지켜보는 것을 썩 내켜하지 않았습니다.

웬만하면 추격해서 살해했죠. 그리고 출출하면 먹기도 했고요.

가장 열정적인 추격자는 단연 미스터티였습니다.

그는 언제나 앞장섰고, 한 마리라도 더 죽이기 위해 최선을 다했습니다.

그리고 쓰러진 적의 시체를 한 입이라도 더 먹으려 들었죠.

전투와 사냥을 주도하는 것이 킨키테일이라면,

추격과 처형을 주도하는 것은 미스터티였습니다.

어쨌든, 언제나 하는 말이지만,

마포호가 하는 모든 일에는 그 둘이 중심에 있었습니다.

물론, 다른 형제들이라고 점잖았다는 것은 아니죠.

그들 모두 잔인하고 포악하긴 마찬가지였습니다.

다만, 미스터티가 압도적이었을 뿐입니다.

마포호 형제들의 잔인한 성격은 처음 프라이드를 정복할 때부터 드러났습니다.

그 대상은 오타와(Othawa)라는 이름의,

암사자 세 마리와 아기사자 열한 마리로 구성된 프라이드였습니다.

북부 컬리션을 쫓아낸 후로,

마포호 형제들은 당연히 자신들이 거느릴 프라이드를 갖고자 했습니다.

수사자들이 프라이드를 거느리는 이유는 간단합니다.

그 안에 자신들의 유전자를 퍼트리기 위함이죠.

형제들은 바야흐로 그 때가 온 것이라 생각했습니다.

사실 이는 지극히 당연한 판단이었죠.

그때 마침 그들의 눈에 띈 것이 바로 오타와 프라이드였습니다.

마포호는 조용히 오타와 프라이드에 접근했고, 이윽고 대치 상황이 이루어졌습니다.

암사자들은 기를 자식이 있는 한 발정하지 않습니다.

따라서 프라이드를 새로 정복한 수사자들은 옛 정복자들의 자식을 모두 죽여 없애죠.

그래야 암사자들이 다시 발정기를 맞기 때문입니다.

오타와 프라이드의 암사자들도 이런 끔찍한 사실을 익히 알고 있었습니다.

낯선 수사자들의 등장은 언제나 심각한 위협인 법이죠.

따라서 오타와 암사자들은 최선을 다해 방어에 나섰습니다.

그러나 전대미문의 숫자와 체격과 실력을 겸비한 압도적인 컬리션을 상대로,

그녀들에게 승산 따위는 애초부터 없는 것이었습니다.

마포호 여섯 형제는 그녀들 세 자매가 도저히 어찌해볼 수 있는 상대가 아니었죠.

자식들을 지키기 위해 이 무시무시한 형제들을 저지하려는 그녀들의 노력은 실로 눈물겨운 것이었습니다.

그러나 부질없는 일이었죠.

마포호 수사자들은 오타와 암사자들을 손쉽게 굴복시켰습니다.

그 다음 그들이 한 일은 숨어 있던 아기사자들을 정성껏 찾아내 하나하나 죽이는 것이었습니다.

양아버지 역할을 맡으려는 수사자는 없습니다.

다만 자기 씨를 퍼트리고 기르기를 바랄 뿐이죠.

서글프게도, 오타와 암사자들은 자식들을 잃은 즉시 발정기에 돌입했고,

자식들의 원수인 마포호 형제들을 새 남편으로 맞아들였습니다.

비로소 마포호 형제들은 자신들의 혈통을 보존할 안정적인 상황을 맞았습니다.

드디어 자기들만의 가족을 만든 것입니다!

그 후로 또 몇 달 동안,

그들은 더 많은 프라이드를 장악하기 위한 원정을 다녔고,

다른 수사자의 자식들을 잡아 죽이는 데 열중했습니다.

정나미 떨어질 정도로 섬뜩한 일은, 아기사자들이 마포호의 주된 간식거리였다는 점입니다.

물론, 그 간식을 가장 즐긴 것이 미스터티였음은 말이 필요없는 사실입니다.

-영상: 아기사자들을 죽이는 마포호 사자들-

https://www.youtube.com/watch?v=QQSZmEw2g-A

(2) 점점 드러나는 잔혹성

마포호 무리는 바야흐로 전성기를 맞이했습니다.

너무 많은 사자들을 쫓아내고 죽인 탓에, 심심할 정도로 도전자도 없었죠.

이는 내부 갈등이 심화될 적기가 되었다는 뜻입니다.

그리고 사내들의 다툼에는 여자가 끼게 마련이죠.

마포호 형제도 그랬습니다.

그들 사이에는 짝짓기를 두고 은연중에 신경전이 벌어졌습니다.

이런 일이 있었습니다.

형제들이 거느린 프라이드들 중에 속한 암사자 한 마리가 발정기를 맞이했는데,

그녀는 아직 누구와 짝짓기를 해야 할지 미처 결정하지 못하고 있었죠.

그래서 그녀는 형제들 앞에서 갈팡질팡하는 모습을 보였습니다.

꽤나 수줍음을 많이 타는 성격이었나 봅니다.

그러자 어느 순간 형제들이 일제히 달려들어 그녀를 갈기갈기 찢어 죽였습니다.

이 장면은 사진이나 영상 자료가 없는데, 저로서는 매우 다행스럽게 생각합니다.

그런 것마저 보고 싶지는 않거든요.

아무튼, 이 무시무시한 행위에는 세 가지 의미가 숨어 있었습니다.

첫째, 그들의 결속력이 얼마나 강한지 스스로 확인하고 과시하는 행동이었다.

둘째, 당시 마포호 무리의 공격성과 잔혹성은 비정상적인 수준에 이르러 있었다.

셋째, 많은 암사자들을 거느리고 있음에도, 그들 자신의 숫자가 워낙 많은 탓에 모두 만족할만한 교미의 기회를 갖지 못하고 있었다.

하지만, 그 구체적인 의미가 무엇이든 간에, 한 가지 사실만은 명확하게 남았습니다.

그들은 너무 난폭하고 잔인했죠.

그리고 이런 대목에서 가장 극단적인 모습을 보인 것은 역시 미스터티였죠.

어느 날 그는 어떤 암사자와 짝짓기를 했습니다.

그런데 거사를 치르자마자 느닷없이 그녀의 목을 덥석 물었습니다.

그는 약 15분 동안 그녀의 목을 문 채 놓아주지 않았고,

이윽고 그녀의 숨이 완전히 끊어지자 게걸스럽게 먹기 시작했습니다.

이는 단 한 번도 촬영된 적도 목격된 적도 없는 놀라운 행동이었죠.

목격자들은 그야말로 경악을 금치 못했습니다.

더군다나 이 장면은 자료까지 남아 있습니다.

그런데 말입니다?

미스터티는 대체 왜 그런 이상하고 끔찍한 행동을 했던 걸까요?

정말 그 이유까지 헤아리고 싶은 마음은 추호도 없지만,

굳이 따져보자면,

그녀는 미스터티가 진작부터 눈독을 들였던 대상이 아니었을까 싶습니다.

하지만 그녀는 그가 아닌 다른 형제와 관계를 가져왔던 게 아닐까요?

그러나 집착이 강한 미스터티는 포기하지 않은 채,

줄곧 그녀에게 애정과 증오를 동시에 품어 왔고,

마침내 그녀와 교미함으로써 애정을 달성한 순간,

즉시 그녀를 살해함으로써 증오마저 풀었던 것이 아닐까요?

이것이 제가 생각한 가장 합리적인 추론입니다.

그 이유가 무엇이었든 간에,

미스터티의 행동은 정말 미친 짓이었습니다.

아무리 잔혹한 수사자라 해도, 그의 그 행동은 분명 선을 넘은 것이었죠.

익히 아시다시피,

미스터티의 별명은 사탄입니다.

훗날 조카들마저 살해함으로써 얻게 된 별명이라는 것이 정설이지만,

저는 이미 오래 전부터 그는 그런 별명을 얻을만한 자격이 충분했다고 봅니다.

그런데, 우리가 이 대목에서 반드시 짚고 넘어가야 할 점이 또 한 가지 있습니다.

짝짓기를 둘러싼 경쟁으로 인한 미스터티의 불만과 짜증이 고조된 것은 사실이지만,

아직 그것을 해소함에 있어 형제들까지 대상으로 삼지는 않았다는 점입니다.

이는 아직까지 마포호의 단결은 공고히 유지되고 있음을 증명합니다.

여하튼, 첫 승리 후 마포호 6형제는 미친 듯이 영토를 넓혔으며, 프라이드들을 닥치는 대로 정복했습니다.

위협적이거나 거슬리는 사자들은 (남녀노소를 가리지 않고) 모조리 죽여 없앴죠.

공원 관리인들의 보고서에 따르면, 2006년에 사비샌드의 사자 개체 수가 급격히 줄어들었다고 합니다.

마포호 형제들이 그 한 해 동안에만 백 마리가 넘는 사자들을 죽였기 때문입니다.

그로 인해 사비샌드의 생태계에 뚜렷한 변화가 생길 정도였다고 합니다.

저는 이렇게 생각합니다.

훗날 마포호를 물리친 마징길라니 컬리션은,

마포호에 못지않은 드넓은 영토를 차지했고,

마포호를 능가하는 장기집권을 하고 있습니다.

그런데 어쩌면 그들이 마포호의 덕을 본 것은 아닐까.

먼저 사비샌드를 통일했던 마포호가 워낙 많은 사자들을 죽여서 씨를 말리다시피 한 덕에,

마징길라니가 일단 그들을 물리치자 허무할 정도로 도전자가 없었던 게 아닐까.

(물론 셀라티라는 예외가 있긴 하지만요.)

이 점을 인정하면, 왜 아직도 진작에 스러진 마포호 컬리션에 최강의 전설적인 사자 무리라는 영예가 주어지고 있는지에 대한 이해가 한결 쉬워집니다.

아무튼,

이로써 마포호는 사비샌드에 광활한 제국을 건설했습니다.

그들에게 맞설 자는 아무도 없었죠.

따라서 자연히 내부 갈등이 그들에게 가장 큰 위협으로 성장합니다.

-영상: 암사자를 죽이는 미스터티-

https://www.youtube.com/watch?v=8etV6sg-2Q8

다음 편에서는, 그 갈등이 어떤 양상으로 나타났으며, 또 어떤 결과를 낳았는지 살펴보겠습니다.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다.

=> 그간 연재한 마포고 연대기 전편들입니다.

예고편 

https://mlbpark.donga.com/mp/b.php?p=1&b=bullpen&id=201711030010637536&select=&query=&user=&site=&reply=&source=&sig=hgj9Gg216hXRKfX@hcaXGY-gjhlq

1장 유년기 1부

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1장 유년기 2부

https://mlbpark.donga.com/mp/b.php?p=1&b=bullpen&id=201711050010699750&select=&query=&user=&site=&reply=&source=&sig=hgj9Ggtgi3DRKfX@hcaXGY-gjhlq

2장 청년기

https://mlbpark.donga.com/mp/b.php?p=1&b=bullpen&id=201711060010726861&select=&query=&user=&site=&reply=&source=&sig=hgj9Ggtghh6RKfX@hcaXGY-gjhlq