연합뉴스 등에 따르면 류 교수는 지난 19일 연세대 사회과학대에서 열린 ‘발전사회학’ 강의 도중 이영훈 전 서울대 교수의 ‘반일 종족주의’ 책 내용을 거론하며 “조선인 노동자, 위안부는 전부 거짓말”이라고 말했다.
류 교수는 이어 “지금도 매춘 산업이 있고 옛날에도 그랬다”며 “그 사람들이 살기 어려워서 매춘하러 간 것”이라고 주장했다.
류 교수의 이런 발언에 학생들이 문제를 제기하자 류 교수는 한 학생을 향해 “옛날에만 그런 게 아니다. 궁금하면 한 번 해볼래요?”라며 성희롱 발언도 서슴지 않았다.
류 교수는 또 '위안부 모든 여성이 자발적 매춘 여성이라는 뜻인가'라는 질문에는 "지금 (매춘)일 하는 사람은 자발적인가. 자의 반 타의 반이다. 생활이 어려워서"라고 답했다. '매춘부와 과거 위안부를 동급으로 보는 것인가'라는 질문에는 "그런 것과 비슷하다"고 말했다.
'일본이 일자리를 준다고 속여 피해자를 데려갔다'는 학생들의 반발이 이어지자 류 교수는 "지금도 매춘 들어가는 과정이 그렇다”며 “'매너 좋은 손님 술만 따라주고 안주만 주면 된다'고 말해서 접대부 되고 매춘을 시작한다"고 답해 큰 비난을 받고 있다.