태평양전쟁 시기 일본의 여호와의 증인 썰

우선 내 소개부터 하겠음, 난 여호와의 증인 2세인데 신앙심은 딱히 없음.

암튼 일본 여행 갔을 때 일본에서 열리는 집회 (교회로 치면 예배)에 참석해서 일본인 신자들이랑도 대화를 많이 나누었는데 거기서 흥미로운 이야기를 들었음. 바로 자신의 조부모 세대의 태평양전쟁 시기의 경험담이었음.

신주쿠에 있던 회관에 들렀을 때 사진.

많은 유게이들이 "응? 그 시절 일본에 여증이 있었나?" 라고 생각하겠지만 1926년에 일본으로 유입되었음.

일본 최초 여호와의 증인들의 사진.

각설하고, 여호와의 증인하면 국가에 대한 충성 거부와 병역거부로 잘 알려져있음. 이건 19세기 중반에 미국에서 창시되었을 때부터 지금까지 쭉 내려져온 중심교리임. 당연히 이러한 교리는 군국주의 국가였던 일본이 절대로 받아들일 수 없는 것이었음.

내가 대화한 일본인 신자를 A라고 칭하겠음. A의 가계는 조부때부터 여호와의 증인이었는데 태평양전쟁 시기에는 5명의 자식을 두고 오사카에 살고 있었음.

그 집안이 여증이고 전쟁에 찬성하지 않는다는 점은 잘 알려져 있어서 여러 불이익을 받았음. 배급을 담당하는 사람이 손을 써서 배급을 터무니없이 조금 주거나, 시장에서 물건을 팔지 않거나, 연회에도 그 가족은 불러주지 않았음.

조부는 전쟁에 반대하는 집안이라고 뺀질나게 경찰에 불려가두들겨 맞아서 일도 제대로 할 수 없는 지경이었음. 그러자 장남이 본인이 자원입대를 하겠다고 부모님에게 밝힘. 그렇게 되면 박해도 줄어들어서 살만해질 것이고 먹는입 하나를 덜 수 있다는 것임. (멘발의 겐이랑 비슷하지?)

당연히 교리를 정면으로 깨는 행위라 부모님은 철저하게 반대했지만 장남은 결국 육군으로 자원입대했고, 전선으로 떠나고 몇달 후 필리핀에서 전사했다는 통지를 받게 됨. 전사한 군인의 유족이 된 조부네 가족은 이웃의 박해도 덜해지고 나라에서 여러 혜택을 받아 살림이 조금은 나아졌지만, 장남이 군인으로써 죽었기 때문에 구원의 날에 부활하지 못할 것이라는 생각에 조부는 죽을 때 까지 슬퍼했다고 함.

이런 식으로 태평양전쟁 시기에 심한 박해를 받았기 때문에, 패전의 소식을 듣고 다들 기쁨에 넘쳤다고.......