애플 A12성능이 퀄컴ㆍ삼성보다 뛰어나다고

8일 해외 벤치마크 전문 매체인 아난드텍에 따르면 애플이 지난달 공개한 A12의 연산성능이 퀄컴의 최신 모바일 AP인 '스냅드래곤845', 삼성전자의 '엑시노스 9810'을 크게 앞지르는 것으로 나타났다. 특히 그래픽처리장치(GPU) 성능의 경우 최대 두 배 수준까지 격차가 벌어진 것으로 알려졌다.
A12는 세계 최초로 7나노 미세공정이 적용된 제품으로, 회로 간 거리를 줄여 시스템온칩(SoC)의 크기를 대폭 줄이고 전체적인 구조를 더 효율화했다. 기존 10나노 공정 기반 A11 바이오닉 칩과 비교해 2개의 주력 코어 성능은 15% 높아졌고, 전력 효율은 40% 향상됐다. 4개 코어로 구성된 GPU 성능도 50% 높아졌다.
공정 개선으로 가장 눈에 띄는 부분은 뉴럴(신경망) 엔진이다. 8개 코어로 구성된 A12 바이오닉 칩의 신경망 엔진은 실시간 머신러닝(기계학습)을 지원하는 수준으로 성능을 높여 초당 5조회의 연산을 수행할 수 있다. A11 바이오닉 칩의 경우 초당 연상 수행 횟수가 6000억회였다.
그동안 애플은 스마트폰의 각 핵심 하드웨어의 성능보다는 최적화를 강조했었다. 스마트폰에서 가장 비싼 부품 중 하나인 모바일 AP 등 핵심 하드웨어의 사양은 퀄컴, 삼성전자에 밀렸지만 운영체제(OS)와의 조화를 통해 모자란 점을 메꾸는 방식이었다. 하지만 최근 1~2년 사이에 상황이 달라졌다. 애플이 다른 어떤 기업보다 하드웨어 분야에 집중적으로 투자하기 시작한 것이다.
애플이 GPU를 자체 개발하기로 결정한 것도 이와 무관치 않다. 애플은 지난해초 가장 가까운 파트너였던 영국 이매지네이션에 거래 중단을 통보하고 그동안 준비해온 자체 개발 GPU 프로젝트를 본격화했다. 첫 상용화 제품인 'A11 바이오닉'이 성공적인 스타트를 끊었고 이번에 내놓은 A12는 다른 기업들과의 격차를 벌려나가기 시작했다.