워해머) 소설로 보는 가드맨 vs 플레이그마린 묘사

소설 다크 임페리움

 바렌스는 울트라마 보조군 소속의 병사로, 데스가드와 전투 후 의료 시설에 있으며 너글의 군대와 싸우다 입은 상처에서 회복 중이지만,

처음에 끔찍한 상처를 입힌 그 날에 대한 꿈을 계속 꾼다.

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1초 후, 중화기가 발사되었다. 이번에는 발을 묶을 수 없었다.

곧이어 후방의 포병대에서 포탄이 쏟아졌다.

역겨운 진흙이 하늘로 치솟아 참호선 위로 축축하게 떨어졌고 병사들이 휴대할 수 있는 모든 중화기가 반역자들에게 쏟아지는 격노를 폭풍을 더했다.

흙, 금속, 불의 눈보라 속에서 '바렌스'는 라스캐논 폭발에 의해 사지가 절단된 플레이그 마린을 보았다.

하지만 나머지는 떨어지는 포탄, 로켓, 헤비볼터, 그리고 제국의 거의 모든 화기의 분노를

마치 비를 맞는 것처럼, 마치 아무렇지 않은 것처럼 계속 걸어올 뿐이었다.

포격은 아군의 참호의 가장자리 근처까지 위협을 무릅쓰고 발사되었고 아군에게도 위험한 파편을 퍼부었다.

마지막 휘파람 소리와 함께 하강, 마지막 폭발, 그리고 포격은 멈췄고, 더 큰 안개 속으로 연기가 흩날렸다.

적이 사정거리 안에 들어온 것이다.

" 내 명령에 맞춰서 사격! ", 아티누스가 복스를 통해 명령했다.

"발사!" 볼루스가 공포에 질려 목소리가 떨리며 소리쳤다.

100 개의 라스건이 타올랐고, 밝은 붉은색이 진흙과 참호를 따라 늘어선 바이저를 비췄다.

바렌스는 적의 거인을 20마리 정도밖에 세지 못했지만, 그들이 진지를 공격하는 데 있어 대담함은 인정할 수 밖에 없었다.

그는 다른 적이라면, 아니 평범한 인간이라면 산산이 조각났을 총탄을 맞은 플레이그 마린을 지켜보았다.

플레이그 마린은 속도를 늦추지도 않고, 마치 아무 일도 없었던 것처럼 동료들과 함께 걸어갔고,

그의 갑옷은 연기를 뿜었다.

그동안 그들은 계속 중얼거렸다.

"모든 것이 재로 변하리, 모든 것이 재로 변하리."

배신자들이 가까이 다가올수록 더 끔찍한 외형이 드러났다.

그들은 더 이상 인간이라고 불릴 자격이 없었다.

이 어뎁투스 아스타르테스는 한때 이성적인 정신으로는 이해할 수 없는 이유로 사악한 신에 자신을 팔았다.

온갖 종류의 질병이 그들을 덮쳤고 그들의 부푼 내장은 파워 아머의 틈사이로 삐져나와 있었다.

노출된 곳에서는 피부가 염증을 일으키거나 완전히 괴사해 있었고 그들의 내장은 갑옷의 부식된 틈새에서 자유롭게 매달려 있었다.

점액, 소변, 대변, 피 - 신체의 모든 체액이 그들에게서 떨어졌고, 모두 악취가 나고 질병의 색조로 더럽혀졌다.

기생충이 그들 위로 기어올라 결코 치유되지 않는 상처 안팎으로 자유롭게 꿈틀거렸다.

파리들의 윙윙거리는 소리는 비참한 몰골임을 말해 주었지만, 헬멧을 쓰지 않은 얼굴에는 미소를 띄고 있었다.

참호로 쪽으로 바람이 불었다.

울트라마 보조군의 호흡기는 대기 오염 물질을 모두 걸러내도록 제작되었지만, 적의 악취가 압도적으로

밀려들어왔고 필터조차 걸러내지 못하는 썩은 시체 냄새에 바렌스는 마스크를 쓴채 구토했다.

"모든 것이 재로 변하리, 모든 것이 재로 변하리."

태연하게 반역자들은 무기를 겨누었다.

녹슨 볼트 건과 플라스마 건은 균열이 난 총구에서 쉿쉿거리는 과열 증기를 분출했고,

참호의 가장자리에 노출된 머리의 줄을 향해 겨누었다.

"모든 것이 재로 변하리, 모든 것이 재로 변하리."
그들은 하나가 되어 총을 쏘았고 그들이 탄피가 튀어 나오고 총이 쿵쿵거렸다.

볼트 껍질의 제트가 점화되어 음속 장벽을 훨씬 넘어 가속되면서 두 번째로 더 큰 쿵쿵거림이 들렸습니다.

볼트건이 무기로 두려워했던 마지막 소리는 총알이 땅과 살에 부딪히고 그곳에서 격렬한 힘으로 폭발하면서 나는 평평한 쿵쿵거림뿐.

바렌스의 바이저는 피투성이가 되었고, 옆에 있던 젊은 동료의 머리가 산산이 조각났다.

그는 부대에 전입한지 이틀 밖에 안된 신병이었다. 그렇기에 바렌스는 죽은 이의 이름조차 몰랐다.

"계속 쏴! 계속 쏴!" 그는 목이 쉬어질 때까지 계속해서 소리쳤지만,

전투의 요란함과 덜거덕거림이 너무 커서 자신의 목소리조차 들을 수 없었다.

그러자 파리떼들이 총격에도 불구하고 참호로 날아들어왔고, 모든 것이 혼란에 빠졌다.

파리들은 너무 빽빽하게 윙윙거리며 공기를 지독하게 만들었다.

바렌스는 가장 가까이 있는 전우조차를 볼 수 없을 정도였다.

긴 시간동안 그는 아무것도 보지 못했다.

그리고 파리떼는 사라져 버렸고, 바렌스는 죽음의 위기에 처했다.

반역자들이 참호에서 몇 미터 떨어진 곳까지 온 것이다.

바로 맞은편에 갑옷을 입은 거인이 부식된 무기를 바렌스에게 돌렸다.

그는 자신이 틀림없이 죽을 것이라고 생각했다.

그러자 그들의 구역 양쪽 끝에 있는 진지가 열리고 매복한 병사들이 반역자들을 화염방사기로 쓸어버렸다.

그는 플레이그 마린의 뚱뚱한 몸이 네 발의 헤비볼터 탄환을 맞는 것을 경이롭게 지켜보았고,

그의 거대한 몸에서 폭발이 일어나 갑옷의 구멍에서 고름이 뿜어져 나왔다.

반역자는 몸을 떨었지만 쓰러지지는 않았다.

그저 무릎을 꿇었을 뿐이었고, 천천히 썩은 나무처럼 쓰러졌다.

바렌스의 헬멧을 강타한 새로운 파리의 물결은 죽음의 우박처럼 딱딱거렸고, 창백하고 털이 많은 몸의 휘감긴 커튼으로  시야를 가렸다.

그들은 파리 떼는 다시 한 번 더 사라졌고, 반역자들이 참호에 접근했다.

세 명의 이단자 아스타르테스가 바렌의 구역을 공격하며, 수류탄처럼 터지는 주름진 머리를 그 앞에 던졌다.

질식 가스가 참호를 가득 채웠고, 연기가 호흡기를 갉아먹으면서 여러 사람이 그 안의 독에 쓰러졌다.

"모든 것이 재로 변하리. 모든 것이 재로 변하리."

반역자들이 노래했다.

바렌스에 가장 가까운 플레이그 마린이 진지의 가장자리로 걸어갔다. 수십 개의 라스빔이 응사했다.

그의 부식된 갑옷이 빛을 옆으로 돌렸고, 그렇지 않으면 광선이 그의 괴물같이 부풀어오른 몸에 흡수되었다.

맥박이 뛰고 썩어가는 장기가 고대 세라마이트의 틈새로 매달려 있었다.

갑옷의 병든 시스템에서 기름이 떨어졌고, 그의 등에 있는 원자로 장치는 기계의 질병과 함께 연결되어 웅크리고 있었다.

반역자의 엄청난 무게에 참호의 나무와 플라스틸로 만든 외벽이 무너졌고,

그는 무너진 벽을 타고 내려오면서 진흙과 깨진 살덩어리가 함께 밀려왔다.

그는 바렌스 위로 올라갔다. 그의 헬멧의 절반이 부식되어 썩은 이빨과 노란 눈 하나가 드러났다.

헬멧의 잔해는 어떻게든 전사의 살 속으로 녹아들어 하나가 된 듯했지만, 불완전했다.

아래쪽은 여전히 별도의 유물로 움직였지만, 위쪽은 잔물결 모양이고 녹색 피부가 금속과 합쳐져

농양이 생긴 종기가 점점이 있는 반쯤 살아있는 덩어리가 되었다. 전사의 관자놀이에서 회색 뿔이 옆으로 돋아났고,

깨진 뿔의 뿌리에서 노란 플라스마가 흘러나왔다.

거인 뒤에서, 같은 종류의 다른 놈들이 무뚝뚝한 효율성으로 싸우며,

그들에게 맞선 수십 명의 필멸자들을 몽둥이로 때려눕혔습니다.

비명 소리와 많은 무기 사격, 그리고 하급 장교들이 파워 무기를 꺼내들면서 분열장의 균열 소리가 들렸지만,

바렌스는 그에게 달려드는 증기가 나는 병든 플레이그 마린의 거대한 덩어리를 지나서 그 소리의 일부를 볼 수 있었습니다.

이단자 아스타르테의 얼굴에서 보이는 부분은 부풀어 오르고 창백했고, 죽음에 가까운 사람의 얼굴이었지만,

그의 눈은 열에 들뜬 기쁨으로 가득 찼다.

딱지가 앉은 입술이 삼촌의 웃음소리와 함께 떨렸다. 그는 몽둥이로 찔린 손을 들어올렸고,

그 손의 작은 손가락은 힘없는 촉수였다.

녹색 손톱이 바렌스를 향해 똑바로 겨누고 있었다.

"먼저 널 죽여주마!"

그가 말했다.

플레이그 마린은 부식되어 구멍이 숭숭 뚫린 볼터를 들어올렸다.

그런 것이 작동한다는 게 말이 되지 않지만, 카오스의 종들은 합리적 법칙에 얽매이지 않았다.

이단자는 총을 쏘며 웃음을 터뜨렸다.

바렌스는 주변에서 동료들이 쓰러지자 몸을 옆으로 내던졌다.

대량 반응성 포탄이 살을 꿰뚫고 폭발하면서 병사들을 찢어 붉은 긁힌 자국을 남겼고, 그 자국은 금세 진흙 속으로 사라졌다.

"어딜 도망가느냐!"

짜증 나 중얼거리며, 플레이그 마린은 앞으로 쿵쾅거렸고,

부상당한 병사의 갈비뼈를 짓밟아 부쉈다. 붉은 피가 놈의 부츠 자국을 채웠다.

그 괴물은 인류와 우주의 인류를 향한 대한 모독이었고, 멈출 수 없었다.

라스빔이 플레이그 마린의 파워아머에서 톡톡 불똥을 튀겼다.

간간히 노출된 가죽 같은 피부가 타면서 쉿쉿거릴뿐.

플레이그 마린은 아무 일도 없다는 듯이 행동했다.

"아버지 너글이 정원에서 너를 기다리고 있단다, 꼬마야."

그는 총을 장전하고 바렌스를 향해 조준하면서 말했다.

"기뻐해, 여기보다 더 나은 곳으로 갈 거야. 새 집을 보고 기쁨이 가라앉으면,

데스 가드의 다섯 번째 셉트인 '오드리쿠스'가 보냈다고 말하거라."

그 순간 볼루스가 나타나서, 플레이그 마린의 팔 아래로 몸을 숙이며 들어옸다.

배신자는 기습에 반응하려고 움직였지만, 놈의 유일한 약점은, 적어도 바렌스가 느꼈던 것은,

놈들은 마치 살아난 시체처럼 반응 속도가 느리다는 것이었다.

하지만 볼루스는 그렇지 않았다.

밀리타룸 템페스트 특공대원들을 감동시킬 만한 움직임으로 바렌스의 동료는 총구를 재빨리 들어 이단자의 투구 아래로 밀어 넣었다.

그 괴물은 라스건이 자신의 투구를 눌러붙은 살에서 떼어내자 으르렁거렸다.

"어이 위험하잖아."

볼루스가 말했다.

"상관없어."

배신자가 고름 투성이의 손을 그의 목에 감자 그는 방아쇠를 당겼다.

황제의 뛰어난 과학기술로 큰 피해를 견뎌낼 수 있도록 고안되고, 카오스의 마법으로 더욱 회복력이 강해진

너글의 플레이그 마린은 거의 불사에 가까운 존재였었다. 하지만 불사는 아니었다.

놈은 얼굴에 라스건을 맞자 고통스러워 보였다.

배신자의 머리가 삐걱거리는 소리와 함께 깨졌다.

원자화된 살들이 놈의 파워아머 위에서 솟아올랐다. 절단된 목에서는 마지막으로 끓어오르는 숨이 나왔고,

그다음 앞으로 넘어져 볼루스를 진흙 속으로 다시 밀어넣고 그 위에 정확히 떨어졌다.

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소설에서 보는 데스가드의 전술

말도 안되는 몸빵력으로 중화기를 고스란히 맞으면서 걸어와 적의 사기를 저하시킴.

파리떼를 동원해 적의 시야를 차단하고 근접 전투를 벌임.

방독면을 써도 지독한 냄새와 역병 때문에 병사들은 정신줄을 놓음.