장문의 기사로 현대차 부진 '콕집어' 분석한 외신

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미국 현대차 직원들은 부진의 원인 중 하나인 쏘나타에 대해 “디자인 실패와 높은 가격 때문에 안 팔린다”라고 지적했다.
“현대차는 4년 전 스포티한 곡선의 독특한 디자인 특징을 되돌려 놓기로 결정하면서 주력인 쏘나타 세단에 중대한 실수를 범했다. 2014년 20여 명의 딜러들과 함께 서울 본사에서 새로운 쏘나타를 처음 본 순간이 지금도 생생하다. 절대로 잊지 못할 기억이다. 디자인이 너무 보수적이고 평범했기 때문이다. 또한 그때부터 가격 전쟁이 시작됐다.”(미국 현대차 딜러 스콧 핑크)
실제로 미국 시장에서 2007년 쏘나타는 토요타의 캠리에 비해 10%가량 저렴했지만, 2014년엔 가격이 더 비싼 것으로 조사됐다. 2010년 미국에서 약 20만 대의 쏘나타를 판매했지만, 지난해엔 13만 1803대에 그쳤다.
SUV 전략도 잘못됐다고 매체는 지적했다.
충칭의 현대차 전시장 4곳의 딜러들은 로이터와의 인터뷰에서 “올해 중국에 출시된 소형 SUV 코나 기반의 신형 엔시노(Encino)는 실패작”이라고 말했다.
“글로벌 자동차 회사들은 중국 시장을 위해 더 크고 고급스러운 뒷좌석을 추가하는 등 구매자들의 요구에 맞추기 위해 디자인을 조정한다. 우리는 엔시노를 판매하지 않는다. 중국 시장에 맞지 않기 때문이다. 대부분의 중국인들은 더 크고, 저렴하며, 예쁜 자동차를 선호한다.”
현대차는 중국에서 연간 6만 대의 엔시노 생산을 목표했지만, 지난 4월 출시 후 6개월간 6000대 판매에 그쳤다. 로이터는 현대차가 지난 7월 중국의 영업책임자를 교체하고 8월엔 중국 제품 개선사업부를 설립했지만, 경기 둔화와 경쟁 심화로 회복이 쉽지 않을 것이라고 분석했다.
#아버지의 유산
로이터는 지난 2년간 주요 내부 회의에 불참한 정몽구 회장을 계승할 정의선 부회장의 책임이 막중하다고 지적했다.
“정몽구 회장은 제품 품질을 대폭 개선하고 국내외 생산 능력을 빠르게 끌어올리며 현대차를 메이저리그로 진출시킨 공로를 인정받고 있다. 그 시절 현대차는 철판부터 엔진 및 변속기와 같은 핵심 부품에 이르기까지 모든 것을 자체 제작했다. 그러나 정 부회장은 이런 전통에서 벗어나서 신생 기업에 투자하고, 외부인을 고용하고, 다른 회사들과 파트너십을 맺고 있다.”
로이터는 현대차의 연구 개발 투자가 경쟁사에 비해 적었다고도 분석했다. 실제로 지난해 현대차의 R&D 투자 비중은 2.6%로 폭스바겐 6.7%, 도요타 3.8%, BYD 3.6%와 비교해 뒤처졌다.
매체는 이어 정의선 부회장이 초기에 몇 차례의 좌절을 경험했다고도 했다.
“그는 2011년 디트로이트 오토쇼에서 프리미엄 브랜드 제네시스를 발표했지만, 올해 제네시스 미국 판매량은 10월 현재 전년 동기 대비 45% 감소한 9281대에 그쳤다.”