짱끼둘래? 작가의 의외의 비하인드 스토리

우리가 흔히 아는 농림의 작가이자, 최근엔 페도 애니로 화제가 된 '용왕이 하는 일'의 작가 시라토리 시로.

유쾌하고 변태끼 넘치는 본인의 소설 분위기와 다르게, 그에겐 가슴 아픈 비하인드 스토리가 존재한다.

모자 가정이었던 작가는 외할아버지의 원조 덕분에 불편하게는 살지 않았다고 하는데, 할아버지가 작가를 엄청 아꼈다고 한다. 장기를 배운 것도 할아버지가 가르쳐준 거였다고.

할아버지가 손주인 자신을 아끼니 자신도 얼마나 할아버지를 좋아했겠는가. 그런데 그렇게 좋던 조손의 사이를 갈라놓은 건 다름아닌 작가 자신의 꿈이었다. 바로 라이트노벨 작가.

꽤 고지식한 세대였던 할아버지는 라이트노벨을 문학으로 인정 안 하셨고, 작가도 그것 때문에 데뷔 초기 때 자기 이름이 아닌 가명을 썼다고 한다. 하지만 꼬리가 길면 잡히는 법이니...결국 가족들에게 들켜버렸다.

그걸 안 할아버지는 극대노. 작가에게 "집을 나가라"라며 의절을 선언. 작가는 묵묵히 집을 나와 라이트노벨 집필을 계속했다.

그런데 3년 후 작가는 할아버지의 부고를 듣게 되고...임종을 지키지 못한 작가는 장례식 때가 되어서야 본가로 돌아갔다. 그런데 이게 웬일. 정말 오랜만에 간 본가는 터무니없이 바뀌어 있었다.

할아버지의 침상엔 '농림' 2권이 포스트잇이 잔뜩 붙은 상태로 놓여 있었고, 거실엔 액자에 애니메이션 포스트가 몇 장이나 걸려있었다. 그것도 모자라서 콜라보레이션 굿즈, 만화판, DVD, 블루레이 등등이 전부 다 소중하게 비치되어 있었다. 여든이 넘으신 분이 라노벨, 코믹스를 읽고 성지순례까지 한 것. 작가는 그 자리에서 하염없이 죄송하다며 울었다고 한다.

이제는 함께 할 수 없는 할아버지의 유해 옆에서 울고 있는 작가에게 장례식 때문에 모인 친족들은 입을 모아서 말했다고 한다.

 "할아버지는 너를 항상 자랑했다."

직후 작가는 나와서 살던 집으로 돌아갔고, '용왕이 하는 일'의 1권 완성 원고를 가져와 할아버지의 관에 넣은 후 같이 태웠다고 한다. 그리고 이 날은 발매일 두 달 전이었다고.

그냥 로리 페도물이라 생각했던 우리의 생각과 다르게 용왕이 하는 일은 작가의 모든 것을 쏟아 부은 작품이었고, 할아버지께 인정받고 싶어 쓴 작품이었다. 제대로 된 작품으로 라이트노벨이라는 길의 가능성을 할아버지께 알려드리고 싶었다고 한다.

작가는 용왕이 하는 일 6권 후기에서 마지막에 이런 말을 남긴다.

"할아버지, 내 작품이 또 애니메이션으로 나와. 이번에는 꼭 같이 보자."

눈물을 안 훔칠 수가 없는 이야기다.

그런 작품이 이런 건 역시나 좀 그렇지만...