뭉치면 미쳐 날뛰는 곤충

메뚜기

황충(蝗蟲, locust)은 메뚜기목의 풀무치처럼 떼지어 다니며 농작물에 피해를 입히는 이주성 메뚜기를 가리킨다.

과학적인 해충 구제법이 발전하지 않았던 전근대에는

황충이 무리를 지어 휩쓸고 지나가면 나라가 뒤흔들리고 기근이 발생하여 아사자가 속출하는 큰 재앙이었으며,

심지어 현대의 선진국에서조차 황충떼의 발생은 해수구제당국이 방역만으로는 완전히 통제할 수 없는 비상사태다.

굶주린 황충 떼가 지나간 자리엔 아무 것도 남지 않는다는 얘기가 있을 정도로

식욕이 왕성해서 농사에 치명적인 존재다.

한반도, 중국 등지의 역사에도 자주 나오는 대표적 병충해다.

엄청난 무리로 산과 들의 풀을 다 먹어치우며 심지어 사람이나 가축을 해치는 때도 있어

옛날엔 요괴나 요수로 분류하였다.

물론 메뚜기의 주식은 곡식이라 진짜 요괴처럼 다른 생물을 주식으로 삼아 인간을 덮치진 않지만

엄청난 수가 돌아다니는 데다 정말 먹을 곡식이 없다면 동족포식도 하는 모습도 보이기 때문에

딱히 사람을 무는 것도 거부할 이유는 없으니 정말 피해를 볼 수도 있다.

뭣보다 이놈들은 곡식만 먹는게 아니라 다른 농작물까지 가리지않고 죄다 먹어치우니

농민들에겐 그야말로 파괴신

한 번 발생하면 궤멸적인 피해를 낳기 때문에 유엔식량농업기구(FAO)에서 모니터링한다.