일본곰은 김치를 먹는 한국인은 공격을 안해

– 한국 관광객 대상 곰 행동 분석 보고서

최근 일본 홋카이도 일대에서 곰과 인간의 접촉 사례가 급증하고 있는 가운데, 흥미로운 분석 결과가 발표되었다. 일본 야생동물 행동연구소(Japan Wildlife Beh에이브이ior Institute)는 지난 3년간의 관광객·곰 접촉 사례 182건을 분석한 결과, “김치를 섭취한 한국인 관광객은 곰의 공격을 받지 않았다”는 통계를 공개했다.

■ 연구 개요

조사 기간: 2022년 1월 ~ 2025년 7월 대상 지역: 홋카이도, 아키타, 나가노, 도호쿠 등 곰 서식 지역 7곳 대상자 수: 총 1,240명(한국인 관광객 372명 포함) 관찰 곰 수: 약 96마리

연구팀에 따르면, 곰은 발효음식 특유의 냄새를 강하게 인식하며, 이 냄새가 경계 신호로 작용할 가능성이 높다고 밝혔다. 김치의 마늘, 고춧가루, 젓갈 향 성분이 곰의 후각을 자극하여 접근을 회피하게 만든다는 것이다.

홋카이도 야생동물센터 관계자는 “김치 냄새는 곰에게 익숙하지 않은 향이라 일종의 경고 신호로 작용할 가능성이 있다”며 “이는 단순한 미신이 아니라 과학적 근거가 있을 수 있다”고 밝혔다.

■ 전문가 의견

도쿄 농업대학의 후지모토 준이치 교수는 “곰은 식습관과 냄새에 매우 민감하다”며, “특히 마늘과 발효성분은 곰이 기피하는 향으로 알려져 있다. 한국인들의 식습관이 의도치 않게 자연 방어막이 된 셈”이라고 분석했다.

■ 향후 과제

연구진은 이 현상이 우연인지, 또는 김치의 특정 성분이 곰의 후각에 미치는 영향인지 추가 실험을 진행할 계획이다. 또한 관광객 대상 ‘발효식품 휴대 캠페인’도 검토 중이다.

? 종합 결론

김치를 섭취한 한국인 관광객은 곰의 공격을 받지 않았으며, 곰 회피율 100%를 기록했다.

단, 공격을 받지 않은 한국인은 일본 여행을 가보지 않은 일본 도시만 여행간 한국인이다.

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