8비트 컴퓨터인데 왜 8비트 컬러(256색)가 아닌, 8개의 색 밖에 못 썼나요?

한줄로 요약하자면, 메모리가 존나 비싸서였다

이제부터 메모리가 동 시1발 색수 와 어떤 관련이 있는지 설명해보겠다

그전에, 우리는 먼저 용어를 명확히 정의하고 가야 한다

8비트 컬러 8비트 영상 이라고 하는데

우리가 요즘 흔히 얘기하는 8비트 10비트 영상, 8비트 10비트 모니터는

R,G,B 각 채널 당 8비트 또는 10비트를 할당해준다는 의미이다

반면에, 옛날 PC들에서 얘기하는 8비트 컬러, 16비트 컬러는 컬러 전체를 8개 또는 16개의 비트로 나타낸다는 뜻이다

즉, 이를 기준으로 하면 RGB 8비트 = 24비트 컬러, RGB 10비트 = 30비트 컬러가 된다

그래서 보통 8비트 RGB 컬러, 또는 24비트 컬러를 트루 컬러 (True Color),

16비트 컬러는 하이 컬러 (High Color) 라는 표현을 썼던 것이다

그러면 8비트 컬러는? 색을 표현할 때 이진수 8개를 쓰니까 2^8 = 256색이 되고

16비트 컬러는? 2^16 = 65536개가 된다

24비트 컬러는 2^24 = 약 1600만개

30비트 컬러는 2^30 = 약 10억개 의 색을 표현 가능하다

그렇다면 8비트 컬러(256색)의 색을 디스플레이에 표현하는 데에 필요한 메모리를 계산해보자

320X200 해상도에 8비트 = 1바이트 색을 표현하는데 필요한 메모리의 양은

320 X 200 = 64000 바이트 = 64KB가 된다

여기서 문제가 발생한다

옛날 80년대 PC에서는 메모리가 존1나 비쌌다는 것이다

저때 당시에는 64KB 램을 단 PC가 최고사양급 PC였다

8비트 CPU를 사용하는 컴퓨터에서 CPU에서 처리할 수 있는 8비트 색을 지원하고 싶어도
320 X 200 해상도에서조차 운영체제는 커녕, 모니터에 그림 그리는 데에만 PC의 모든 메모리를 풀로 사용해야 한다

그래서 8색 동시 출력도 모자라 이렇게 화면을 일정한 구획, 셀(Cell)로 나누어 전경색과 배경색으로 일일히 한땀한땀 컬러를 지정하는 식의 눈물겨운 노력이 들어갔던 것이다

이 방식으로 그래픽 처리를 하면 픽셀 단위로 색을 지정할 필요 없이 셀 단위에서 전경색과 배경색만 지정하면 되므로
약 9KB 정도의 메모리만 쓰면 풀 컬러 화면(이론상으론...)을 사용할 수 있는 것이다!

일부 기종에서는 흑백 모드와 컬러 모드의 해상도가 다르던 이유도 바로 이것 때문인데

더 많은 수의 색 출력을 지원하기 위해 화면의 가로 해상도를 2분의 1로 줄이고, 대신에 한 셀 당 4개의 색을 동시 출력할 수 있게 하는 식의 꼼수를 사용했기 때문이다

이 도트 그림의 예시를 보자

그냥 멋모르고 볼 때는 "오 도트 장인이네 ㅋㅋ" 이러고 지나갈 수 있지만

디테일을 파고 들어가면 단순한 노가다 수준이 아니다

구획 단위로 4개의 색을 어떻게 배치해서 전체 그림을 완성할지를 고려하여 그려낸,

그야말로 메모리를 아끼기 위한 장인 정신의 산물임을 알 수 있다

그리고 기억해야 할 것이 이때는 아직 그래픽 카드도 없던 시절이었다

모든 그래픽을 CPU에서 처리했고, 당연히 그래픽 관련 메모리도 램에 올라가던 시절이었다

그러니 항상 NVIDIA에 감사하십시오, 작은 게이머들아

옛날 시스템에서 색을 어떻게 처리했는지를 알려주는 유익한 영상이다
한글자막도 달려 있으니 시간나는 사람들은 한 번 봐보자!