생물의 암수를 구분하는 방법

사자는 갈기가 길면 수컷이고, 갈기가 없으면 암컷이다

라는 명제는 유치원, 초등학교 때 배우는 성 구분법이지.

근데 이건 포유류로서 갈기 없는 사자가 새끼를 출산한다는 경험적 지식을 통해 아는 거지.

그치만 예컨대 완전 신종을 발견했을 때 경험적 지식을 가지지 못했을 경우,

어떻게 암수 구분을 하느냐.

이 게시글에서 내뱉은 질문의 핵심은 이것임.

무엇이 수컷이고 무엇이 암컷일까.

다시 말해 정자는 무엇인가, 난자는 무엇인가.

1. 페니스가 달리면 수컷이고, 그렇지 않으면 암컷이다?

아쉽게도 그렇지 않음.

암컷인데 페니스가 달렸고, 수컷인데 삽입구가 있는 생물이 있음.

네오트로글라라는 곤충인데 우측상단 사진처럼 암컷의 생식기가 수컷에게 삽입되어 있음.

단순히 페니스가 달렸다고 수컷이라고 할 수 없음.

2. 성염색체에 따라 암컷 수컷이 정해진다?

2-1. 환경이 성에 영향을 끼치는 경우

아는 사람은 알겠지만 악어는 성염색체가 아니라

알일 때 온도에 따라서 성이 결정됨.

이는 파충류에서는 그리 낯선 게 아니라고 함.

2-2. 성염색체가 성 결정에 영향을 끼치지 않는 경우

초파리의 경우 성염색체가 있지만

놀랍게도 성염색체 자체만으론 성 결정에 큰 영향을 끼치진 않음

대신 성염색체와 상염색체의 비율에 따라서 성이 결정됨.

2-3. 유전자를 검사해서 동형접합(xx)이면 암컷, 이형접합(xy)이면 수컷이다?

동형접합(xx)와 이형접합(xy)

인간은 xx와 xy 성염색체를 가지졌고, 이 또한 xx는 출산을 하기에

xx는 동형접합, xy는 이형접합이라는 점에서 

성염색체의 동형접합이면 암컷, 이형접합이면 수컷이 아닐까? 싶지만

포유류인 인간과 달리 조류는 성염색체의 동형접합이 수컷, 이형접합이 암컷임.

3. 출산을 하면 암컷이고, 그렇지 않으면 수컷이다?

해마의 경우 또 그렇지 않음.

해마 수컷은 암컷의 알을 받아가지고 임신을 하는데

단순히 몸 속 주머니 안에 알을 가지고 부화시키는 게 아니라

2021년 기사에 따르면

알을 보호하고 영양분을 공급하기 위한

태반까지 만들어 낸다는 게 밝혀졌음.

출산 여부 만으로도 암수 구별은 불가능함.

4. 미토콘드리아를 유전하는 쪽이 임컷이다?

대부분 다세포 동물들은 미토콘드리아의 모계유전이 일어나지만

일부 홍합종은 미토콘드리아 부계유전을 하는 빈도가 높다.

5. 정자를 가지면 수컷이다?

일반적으로 정자는 편모가 달린 생식 세포를 뜻하는데

대부분의 자웅이체 생물에게서 이 편모가 달린 생식 세포가 발견되기 때문에 

이게 그럴 듯하지 않나 싶지만

(왼쪽이 흰개미 난자, 오른쪽이 흰개미 정자)

대부분의 흰개미 정자는 편모가 없음.

편모를 가진 생식세포의 여부 또한 암수를 가를 기준이 되지 못함.

결론

그렇다면 생물학자들은 경험적 지식이 없는

완전한 신종의 암수구별을 어떻게 할까?

 

정답은 생식세포의 크기임

생식세포가 크면 암컷

생식세포가 작으면 수컷

단순히 크기 차이로 암수를 나눔

결론에 대한 출처는 '곤충의 교미'라는 책