"빨간 자동차만 노린다"…기묘한 연쇄 납치 사건

지난 2006년 3월, 긴 겨울을 갓 벗어난 강원도의 한 작은 시골 마을이 발칵 뒤집어졌습니다. 마을의 우물에서 한 여성이 사망한 채 발견됐기 때문입니다. 사망한 여성은 사건 발생 일주일 전인 3월 8일, 동해시에서 실종된 26살 김 모 씨였습니다. 

경찰은 학습지 교사인 피해자가 동해시의 한 아파트 단지에서 수업을 마친 뒤 자신의 차에 타려다가 납치됐고, 어딘가에서 살해된 후 인근 시골마을의 우물에 유기된 것으로 추정했습니다.

그런데 석달 뒤인 2006년 6월 1일, 비슷한 사건이 또 발생합니다. 그날 밤 같은 동해시의 한 아파트 단지에서 어떤 여성이 차에서 전화 통화를 하고 있었습니다.  그녀는 갑자기 조수석에 달려든 한 남성에 의해 그 자리에서 납치될 뻔 했습니다. 다행히 비명소리를 듣고 달려온 이웃의 도움으로 여성은 무사히 풀려났지만 범인을 붙잡지는 못했습니다.

그리고 또 한 달이 채 지나지 않은 2006년 6월 23일. 그 아파트 단지 근처에서 또 다른 여성이 자신의 차량과 함께 납치되어 목숨을 잃을 뻔 했습니다. 범인은 피해자가 사망했다고 생각하고 유기했으나, 기적적으로 여성은 의식을 되찾고 도망쳐 목숨을 건졌습니다. 비슷한 시기, 비슷한 장소에서 발생한 이 세 가지 사건 이 사건들에는 놀라운 공통점이 하나 있었습니다.

바로 범행 대상이 된 차량이 모두 '빨간 자동차'였다는 점입니다. 이 기묘한 연쇄납치 사건 때문에 지역 주민들은 모두 공포에 떨었습니다. 당시 사건이 발생했던 지역에서는 '비 오는 날에 빨간 우산도 쓰면 안 된다.' 라는 괴담이 돌 정도였습니다.

심지어 사건의 범인은 아직도 잡히지 않은 채, 9년이 지난 지금까지 사건은 미궁 속에 빠져있습니다.

사건 내용을 바탕으로 전문가들이 분석한 결과 범인은 2006년 근처 아파트 단지에 거주했을 가능성이 높고, 맨손으로 여성을 제압하려 시도했던 것으로 보아 몸을 이용하는 직종에 종사하는 젊은 남성일 확률이 높다고 합니다. 또한 세 번째 사건 이후 더 이상 사건이 발생하지 않은 것으로 보아 당시 이사를 가거나 군대를 가는 등 갑자기 그 동네에서 사라졌을 가능성이 높다고 합니다.

이를 바탕으로 생각해볼 때 용의자의 범위는 충분히 좁혀졌지만, 당시 수사를 담당했던 경찰서에서는 수사기록은커녕 사건을 담당했던 형사가 누구인지도 파악하기도 어렵다고 말합니다. 그리고 수사기록이 보관되어있다는 지방경찰청에서도 어째서인지 사건 당시 자료들을 공개하길 꺼려하고 있습니다. 현재 이 사건의 공소시효는 6년 밖에 남지 않았습니다. 첫번째 범행에 성공한 이 피의자는 다시 범행을 저지를 가능성이 높다고 합니다. 지난 9년간 흔적이 파악되지 않은 이 피의자가 양의 탈을 쓰고 살고 있는지는 모르겠습니다만, 억울하게 숨진 피해자 가족들을 위해서라도 이 사건은 진실로 좀 더 다가갈 수 있기를 바랍니다.