옛 바다의 괴물-5(심해어주의)

골갑으로 무장한 갑주어와 판피어가 사라진 석탄기,
이 시대의 지배자들은 키메라의 친척들이었습니다.
농담이 아닙니다. 석탄기에 번성했던 연골어류의 대부분은 전두어아강으로,
현재까지 이 분류군에 속하는 연골어류는

키메라목(Chimaeriformes)의 물고기들뿐입니다. 한국어로 은상어라고 부르는 물고기들이지요.

...이과말장난이란게 원래 다 이렇습니다. 흠흠.

현대에는 이들은 심해에서나 주로 볼 수 있게 되었지만

석탄기에 이들 전두어류는 말그대로 바다를 정복했습니다.

벨란트세아(Belantsea)와 자나사(Janassa)같이
작은 게 정도를 먹고 살던 꼬꼬마들부터 

경익목(Iniopterygiformes)의 목덜미에 날개 달린 친구들도

에데스투스(Edestus)와 같은 거대한 상위 포식자 모두 전두어였던 시절이었습니다.

그리고 지구상 가장 정신 나간 턱을 가진 척추동물들이 존재하던 시기기도 하죠.

에데스투스상과(Edestoidea)에 속했던 전두어들이 그들입니다.

이들의 특징은 한줄로 늘어선 기괴한 이빨들입니다. 

이빨은 원래  한줄 아니냐구요?

이들의 이빨은 턱 가운데 한 줄로만 존재했습니다.

사르코프리온(Sarcoprion)같은 다른 에데스투스상과의 전두어와

화석등을 보시면 이해가 쉬울 겁니다.

이런 가운데만 존재하는 이빨은 뭔가 우리가 잘 아는 이빨배열과 비교해 불리해보이지만

정작 이들은 미친 듯이 번성해서 페름기 대멸종도 이겨낸 종도 있었습니다.

에데스투스상과 중에서도 가장 잘 알려지고

가장 기괴한 턱을 가진 헬리코프리온(Helicoprion)입니다.

암모나이트처럼 보이겠지만 그렇지 않습니다.

이것은 헬리코프리온의 아래턱뼈 화석으로 발견 당시부터

최근 CT촬영으로 어떻게 되먹은 구조인지 알려지기 전까지

수많은 과학자를 골때리게 만들었습니다.

턱 가운데만 달린 이빨도 골 아픈데 이게 빙빙 꼬였다면 대체 어떻게 생겨먹은겁니까?

온갖 상상도가 난무했습니다.

그리고 기술발전에 힘입어 내부 구조를 알 수 있게 되었습니다.

기술 만세!

CT촬영으로 밝혀낸 구조는 이빨이 턱 속으로 파고들어간 구조임을 보여줍니다.

자라면 자랄 수록 잘못난 사랑니마냥 

이빨이 턱속으로 파고들어가는 겁니다. 으아악 슈발아!

이들은 이러한 빙빙 도는 이빨을 이용해

현재의 부리고래처럼 먹이를 빨아먹는 흡입섭식자였으리라 여겨집니다.

이런 다양하고 충격적인 구조는 석탄기-페름기의 다양성의 일각에 지나지 않고,

거의 모든 생명체가 그렇듯이 진화의 산물입니다.

어떻게 해야 더 잘 먹을 수 있을까,

어떻게 해야 더 잘 살아남을까,

어떻게 해야 더 잘 꼬실 수 있을까?

가만히 있으면 멸종이에요 멸종!

그러나 지금 잘 먹고 지금 잘 살고 지금 번식을 잘한다고

그게 종의 번창을 의미하진 않습니다.

때때로 종의, 생명의 존재는 단지 운에 의존하기도 합니다.

페름기 대멸종의 시간이 다가왔습니다.

보통 대멸종하면 공룡대멸종을 떠올리기 마련입니다.

그러나 가장 거대했던 멸종은 페름기 대멸종입니다.

시베리아 트랩으로 인해 격발된 이 대멸종은 당시 지구상의 약 97%의 종을 몰살시켰습니다.

땅이건 바다건 크건 작건 가리지 않고 죽어나갔습니다.

얼마나 죽었는 지 감이 안 잡히신다면 적당한 가챠게임을 키세요.

확률이 비슷한 모 아이돌 게임이라든가.

딱 한번만 돌려서 최고등급이 나왔습니까?

아니라고요? 저런, 멸종되셨습니다.

재시도는 없습니다. 멸종되면 끝이죠.

당시 대멸종이 진행되던 때의 지구는 지옥이었습니다.

미칠듯이 낮은 산소농도로 숨쉬기도 힘들었고

파괴된 오존층으로 인해 여과없이 내리쬐는 자외선은 살균을 넘어서

동식물을 지지고 있었습니다.

바다와 지표밑에 갇혀있던 메탄가스와 황화수소가 새어나오면서

산소로 숨쉬는 모든 생물은 덥다 못해 살을 지지는 고통 속에서 질식해갔습니다.

이런 지옥에서 살아남는 건 사실상 운에 가까웠습니다.

그러나 생명을 어떻게든 살아남았고 다시금 번창하기 시작합니다.

트라이아이스기가 시작되었습니다.

이제, 바다는 누구의 것이 될까요.

다음 옛 바다의 괴물에서 알아보겠습니다.

거대한 용들이 온다!