" 세상 참, 별것이 다 유행하는군요? "
" 예? 아 예..뭐 그렇네요. "
옆자리의 낯선 사내가 갑자기 말을 걸어왔다.
하긴, 이 간이 우주선에 그와 나 둘뿐이니 잠깐 대화를 나누는 것도 어색하지 않으리라.
" 선생의 아내는 어떤지 모르겠지만, 제 아내는 정말 유행이라면 사족을 못 씁니다. 결혼식도 유행 따라 우주 공간에서 했다니까요? 헬멧 때문에 결혼식 키스도 못 했단 말입니다. "
" 하하 "
남 말 하는 것 같지 않았다. 내 아내도 유행이라면 우주 기생충도 키울 사람이니까.
" 나와 같이 탄 걸 보아하니, 선생도 6살 차이가 나나 보군요? "
" 예에..뭐 그렇습니다. "
그의 말대로 나와 아내의 나이 차이는 6살이었다. 그래서 그와 내가 지금, 이 행성에서의 12분을 보내는 중이고 말이다.
잘은 모르지만, 블랙홀의 중력장이니 뭐니 하는 이유로, 이 행성에서의 시간이 밖에서의 시간보다 더 느리게 흐른다고 한다.
그래서 우리가 여기서 12분을 보내고 나가게 되면, 6년이 지난 밖에서 아내와 동갑이 된다.
" 그래도 설마, 이런 것까지 유행할 줄은 몰랐습니다. 참나! "
" 하하.. "
그의 말에 실로 동감했다. 이런 것까지 유행할 줄이야?
뭐든지 사업으로 이용해 먹으려는 대기업의 빌어먹을 마케팅이 성공한 것이다.
[ 사랑하는 이와 죽음까지도 함께! 로맨틱! ]
이게 말이야 방귀야?? 한데, 그따위 로맨틱이 먹혀들었다는 게 문제다.
현재 누구에게나 평등하게 허락된 수명은 150년. 만약 동갑이라면, 영화 주인공들처럼 같은 날에 함께 눈을 감는 게 가능하다.
하지만 그것이야 우연히 동갑이면 같은 날 죽는 것이지, 그것을 로맨틱 마케팅이랍시고 이렇게 이용해 먹을 줄이야? 대기업의 돈벌이 수단은 정말 혀를 내두를 수밖에 없었다.
" 근데...선생은 불안하지 않습니까...? "
" ? "
갑작스럽게 떨리는 목소리에 돌아보니, 그의 얼굴이 정말로 불안에 휩싸여 있었다.
나는 의아하여 물었다.
" 무엇이 말입니까? "
" 뭐든지요! "
뭐든지?
" 구체적으로...무엇이요? "
내 물음에 그는 잠깐 말을 멈추고, 불안한 얼굴로 벽의 타이머를 바라보았다. 4분. 우리가 내려온 지 4분이 지나 있었다.
곧, 그는 타이머를 가리키며 말했다.
" 가령, 정확한 12분이 지켜지지 않는다면? 미세한 차이만으로도 시간은 크게 차이 날 것이고, 애써 큰돈만 날리게 될지도 모르잖습니까? "
" 음... "
그의 말대로, 여기에 들인 돈만 해도 몇 달치 월급에다가 세월이 몇년인데...실패한다고 생각하면 끔찍하다.
그래도 나는 그 부분에 대한 걱정은 없었다.
" 하지만, 기계가 하는 일이 틀릴 리가 없지 않습니까? 지금이 22세기도 아니고. "
내 말에도 그는 걱정이 되는 모양이었다.
" 그럼, 기계가 계산해내지 못할 자연재해는 어떻습니까? 이 간이 우주선이 그런 특이에 대응할 수 있다고 생각합니까? "
" 그건... "
확실히, 대응하지 못하겠지. 한눈에 보아도 비용절감이 들어간 우주선이다. 빌어먹을 대기업 놈들!
그는 좀 더 불안해진 얼굴로, 불안한 말을 떠들었다.
" 만약...뜻밖의 자연재해로 단 10분이라도 지체된다면? "
" ... "
" 이곳에서 10분이면 밖에서의 5년입니다. 지체가 1시간이라면? 2시간이라면? 하루라면? 두렵지 않습니까? "
" 으음... "
나는 그의 불안감을 조금은 이해했다. 모든 일은 만약을 생각하면, 확실히 두렵다.
내 시선은 나도 모르게 벽의 타이머에 고정되었다.
" 그럴 일은...없겠지요. 괜한 걱정하지 맙시다. "
나는 그에게 하는 말인지, 내게 하는 말인지 모를 말을 했다.
묵묵한 그는, 타이머가 7분이 되었을 때 다시 입을 열었다.
" 그럼, 아내의 외도는 어떻게 생각하십니까? "
" ... "
나는 눈살을 찌푸렸다. 외도?
" 6년은 깁니다. 그 긴 시간 동안 아내가 외로움을 견딜 수 있을까요? "
" ...저는 제 아내를 믿습니다. "
" ... "
단호한 내 말에, 그도 고개를 흔들며 한숨을 내쉬었다.
" 저도 믿습니다. 제 아내를 믿어요. 믿지만...솔직히 두렵습니다. 내가 다시 올라갔을 때, 정거장에 아무도 마중 나와 있지 않을까 봐. 그 모습을 상상하는 것만으로도 심장이 펄쩍 뛰게 두렵습니다. "
" 아니요, 절대 그럴 일은 없을 겁니다. 사모님께선 분명 환한 얼굴로 선생님을 기다리고 계실 겁니다. 그렇게 상상하세요. "
" ... "
나는 그 옆에 있을 내 아내의 모습도 함께 상상했다. 고작 10분 전에 헤어졌을 뿐인데, 벌써 보고 싶었다.
무엇을 하고 있을까? 뭘 하며 지낼까? 나를 얼마나 그리워할까?
그녀는 울보라, 분명 나를 보자마자 울어버릴 것이다. 이런 유행을 따라 한 자신이 멍청했다며 후회할 것이다.
나는 확고한 믿음으로, 아내의 마중을 상상했다.
한데, 타이머 9분에 그가 꺼낸 말은 내 상상을 흔들리게 했다.
" 실은...저는 재혼입니다. "
" 예? "
" 처음의 결혼은...아내의 바람으로 깨졌습니다. 제가 이곳에 있는 4분 동안에 말이죠. "
" ! "
나는 경악한 눈으로 그를 보았다. 불안에 떨고 있는 그의 얼굴은, 거짓을 말하고 있지 않았다.
" 아, 아니 그런데 왜 또 이걸? "
" ...유행이라잖습니까? 자기를 믿지 못해서 그러냐고 그러는데, 거기서 제가 뭐라고 말하겠습니까? "
" 아아... "
그는 미간을 찌푸리며 말을 이었다.
" 정거장에 마중 대신, 미안하단 편지가 놓여있었습니다. 어쩔 도리가 없었습니다. 편지 안에 자기 임신한 사진을 넣어놨더군요... "
" 허... "
이제야 그가 왜 그렇게 불안해했는지 알 것 같았다. 동시에, 그의 불안이 내게도 전염되었다.
긴가? 정말로 6년은 긴가? 아내가 유행에 휘둘리고 가벼운 성격이긴 하지만.. 설마?
아니 그럴 리가 없다. 아내가 가볍긴 해도, 착한 심성을 가지고 있다. 외도할 리가 없다.
" ... "
잠깐만...너무 착한가? 맞아 아내는 너무 착해! 거절도 잘 못 하고, 미움받는 걸 싫어하잖아!
남자 놈들이 막 들이대면 아내가 잘 거절할 수 있을까? 술도 못하는데, 술자리에선 어쩌지?
혹, 모성본능을 자극하면 어쩌지? 아내의 약점인데... 혹, 내가 했던 것처럼 될 때까지 매달리면? 아내가 거절할 수 있을까?
빌어먹을! 아내는 믿지만, 남자 놈들을 믿을 수가 없잖아!
" 1분 남았군요.. "
" ?! "
그의 말에, 나는 정신을 차리고 타이머를 바라보았다.
저 시간이 정확한가? 이대로 안전하게 정거장으로 갈 수 있나? 6년간 무슨 일들이 생기진 않았을까? 아내는? 세상은?
그가 옳았다. 정말, 뭐든지 불안하다.
10초. 9초. 8초. 7초. . .
" 믿읍시다... "
" ...그럽시다. "
그와 나는 자리에서 일어나, 문으로 향했다.
.
.
.
' 끼익-! '
정거장에 도킹한 간이 우주선의 문이 서서히 열렸다.
긴장한 상태로 문 앞에 선 우리는, 열리는 문틈으로 빠르게 시선을 훑었다. 이윽고-,
" 아! "
" 여보! "
있었다! 우리를 기다리고 있는 두 여인이 있었다!
그러면 그렇지! 나는 환하게 웃으며 아내를 향해 달려가 안았다!
그도 기쁨을 숨기지 못한 채로, 그녀를 힘껏 껴안는 듯했다.
" 여보~! 정말 보고 싶었어! "
고작 20분도 안 되는 시간 동안 못 봤을 뿐인데도, 정말 6년을 못 본 것처럼 너무나 반가웠다.
" 오빠~ "
" 그래그래! 힘들었지? 외로웠지? 얼마나 고생이 많았어~! "
나는 너무나 사랑스러운 아내를 품에 안고 토닥였다.
옆에서도, 기쁘게 들뜬 그의 목소리가 들려왔다.
" 여보 정말, 여보는 변한 게 하나도 없네! "
그의 기쁨이 나의 기쁨과 같았다. 12분간 마음고생을 한 그에게, 충분한 위로와 보상이 되길!
나도 사랑스러운 아내의 얼굴을 보며 그와 같이 말했다.
" 당신도 변한 게 하나도 없네! "
한데,
" 오빠 나 아직...36살이야. "
" 뭐?? "
무슨 소리야? 이 시스템이 잘못됐다는 말인가?
그때 옆에서도 그의 당황한 목소리가 들려왔다.
" 뭐? 나이를 안 먹었다고? "
그 말에, 나는 정말로 시스템이 잘못됐다고 생각했다.
한데, 곧이어 이어진 아내의 말은, 나를 충격에 빠지게 하였다.
" 아 그게...나 사실, 지난 5년간 '동면'했어. "
" 뭐? "
" 오빠 들어가고 바로, 동면이 '유행'이 됐는데... 오빠 기다리기 외로워서 그냥, 동면해버렸지 뭐야~ 헤헤 "
그와 나는 어안이 벙벙한 얼굴로 두 여인을 바라보았다.
그녀들은 말했다.
" 다시 하기엔 돈도 아깝고~, 그냥 이렇게 살자. "
" 그래~! 어차피 나이 맞추는 거, 요즘은 유행 다 지났어~! 아무도 안 해! "
" 하긴! 일부러 떨어져서 시간 날리고 돈 날리고... 그런 게 왜 유행했나 몰라~! "
" ... "
" ... "
그와 나는 할 말을 잃고 그녀들을 보았다.
나는 그에게 물었다.
" 그래도 이게 걱정했던 것보다는...낫습니까? "
" ...그렇군요. "
그는 허탈한 얼굴로 고개를 끄덕였다. 다만 덧붙이길,
" 그런데 그거 아십니까? 유행은 항상 돌고 돈다더군요. "
" ...빌어먹을. "
그는 나에게 또다시 불안감을 심어주는 데 성공했다.
사실...
'그리고 인류는 멸망해 있었다-'
로 끝내려고 했는데...핵전쟁이 유행해서 흐하하...
그러면 너무 성의 없어 보일까봐 바꿨는데, 원래대로 멸망이 나았을까요?
!!
음.. 핵전쟁으로 끝났으면 자칫 복날님글같지 않았을거란 생각이드네요ㅎ.. 저는 오랜만에 되게 가벼우면서도 생각하게만드는 결말이라 맘에들어하면서 스크롤내려왔거든요ㅋㅋ, 그럼에도 어떤결말이든 복날님글에 감탄하면서 내려오긴했을거예요
유행을 안따르는 저에게는 조금 다른 느낌이 온 글이었어요
남들 다 하는거 안하는 이상한 괴짜취급 받았던 기억이 나서 ㅋㅋ
여러가지 주제로 흥미있는 글을 써주셔서 감사해요
나중에 정리해서 책을 내셔도 될거 같다는 생각이 듭니다.
문득 그게 생각나네요. 이블데드3 였던가?
만일 시간이 좀더 지체되서 인류멸망의 시나리오대로 흘러갔다면, 거이 이블데드3 결말과 더 비슷했겠어요 ㅋ
동면 결말이 유행이라는 일관성을 맞춰서 더 좋은거 같아요
생각치 못한 결말이라 이번에도 정말 재밌게 봤습니다 ㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎㅎ
와....일상물 추리물 심리물 반전물 등에 이어 약간의 SF적 요소가 섞인 이런 글도 쓰시다니... 최고입니다. 이번 글은 문체가 특히 좋네요 ㅠㅠ
대박입니다!
동면 ㅋㅋ ㅋㅋㅋㅋㅋ ㅋㅋ ㅋ ㅋ넘 좋아요
어떻게 써도써도 새로운 얘기가 계속 생기는지 정말 대단 스토리도 전부 대단
하이고 의미없다!!
ㅋㅋㅋ