백덕봉 특전사가 문재인의 해상훈련을 말하다

나는 목포에서 태어나 고등학교를 졸업한 후 1972년 7월 육군 제2하사관학교에 입교하였다. 

원래 계획은 일반 보병부대에서 근무를 원했으나 
키가 크고 체력이 강하다는 이유로 임관과 동시 특전사로 차출되었다. 

1973년 6월에 제1공수특전여단 3대대로 전입되었고 
1973년 말부터 대대 작전과 작전하사관(부사관)으로 근무하게 되었다. 
1975년 12월 말 작전과 교육계원으로 보직 받은 문재인과는 작전하사관(부사관)과 교육병으로, 
문재인이 1978년 2월 전역 시까지 한 사무실 밥을 먹고 근무했다. 
  
어느 부대든지 큰 훈련을 앞두면 부대 전체가 활발하게 움직이게 된다. 
나는 공수교육과 특수전 교육을 수료한 후에 자대 보직을 받았기 때문에 곧바로 모든 훈련에 참가해야만 했다. 

1973년 6월이 되자 부대원들 간에 해상훈련에 관해 말들이 많았다. 
고참 하사들은 은근 슬쩍 해상훈련의 고단함과 어려움을 말하면서 겁을 주는 것이었다. 

나는 속으로 ‘내가 목포 출신이고 수영에 관한 한 자신 있는데 겁을 줘? 훈련장에서 보자.’ 하고 비웃었다.

7월 초순 우리 대대는 고양에 있는 능곡역으로 이동 후 특별 군용열차를 이용하여 용산을 거쳐 보령의 웅천역에 도착했다. 
여기서부터 무창포해수욕장까지는 약 7~8km를 도보로 이동하였다. 
숙영지 편성을 한 후 다음 날부터 훈련에 돌입했다. 
나는 속으로 ‘나만큼 수영하는 놈들이 있을까?’ 하고 자신만만하게 훈련에 참가했다. 
  

첫날 PT체조가 끝나자 대대 전원을 대상으로 수영 능력 테스트를 실시했다. 
나는 당연히 인명구조급에 속할 것으로 자신하고 테스트를 받았는데 교관의 판정은 
“B급”이었다. 

‘무슨 말이야 내가 B급이라니’ 기분이 나빴지만 감히 말은 할 수가 없었다. 

모병하사도 아닌 일반하사가……. 
속으로 투덜거리며 어쩔 수 없이 B조로 가서 훈련을 받았다. 
그날 오후에야 왜 B조로 편성되었는지 그 이유를 알았다. 
바로 수영법(자세)이 틀린 것이었다. 
친구들과 갯벌에서 멋대로 배운 수영이라 FM의 눈으로 봤을 땐 촌놈 수영인 것이었다.

전입 첫해 수영 훈련이라 의도적으로 급수를 낮춰서 고생을 시켜야겠다는 의도도 보였다. 
PT체조로 2주를 보냈다. 엄청 힘들었다. 
무엇보다도 등과 허벅지 화상이 힘든 훈련을 더욱 고통스럽게 했다. 

1974년은 A조에서, 1975년에는 드디어 인명구조 과정을 수료하였다.
무려 3년차 훈련 만에 최후 관문을 통과했다. 
  
1976년 여름 그해는 지루한 장마로 비가 많이 내리더니 7월에는 폭염이 계속되어 야외 훈련이 많은 우리는 고생은 이만저만이 아니었다. 
나는 중사로 진급했고 작전과의 행정 업무를 도맡아야 될 중간 관리자가 되었다. 

7월초 지난해와 다름없이 열차로 웅천역까지 이동한 후 도보로 훈련장까지 이동했다. 
금번 훈련에는 지난 연말에 전입 온 문재인 일병도 함께 가서 상황실은 물론 훈련 진행도 유지하면서 동시에 훈련도 받아야 되니 무척 바쁘게 되었다. 

월요일 아침, 나는 고급 인명구조원 과정을 수료했기 때문에 
이번 훈련 시에는 인명구조 보조 교관으로 편성되었다. 

보통 B~D조는 교관 1~2명에 조교 3~4명 정도이나
인명구조와 A조는 먼 바다까지 들어가야 하기 때문에 
주통제관 1명과 보조교관 수 명, 조교 수 명으로 편성이 되었다. 

오전 테스트가 끝나니 본격적인 인명구조로 편성된 인원이 30여 명 되었다. 
나는 고무보트 1척과 조교 2명을 통제하여 
인명구조 3조로 편성된 7명에 대한 교육과 안전에 대해 책임을 져야 했다. 

숙영지로 돌아오니 문재인 일병은 벌써 돌아와 있었다.
“야 문재인 몇 급 받았어?” 하고 물으니 피식 웃으면서 “C급요.” 
“뭐 C급? 너 수영 잘한다고 했잖아, 부산 놈이.”

역시 공수부대의 ‘갑질’이 시작되었구나 하는 생각이 들었다. 

이틀이 지나 훈련을 마치고 돌아온 문재인의 어깨 및 등이 벌겋다. 
“아뿔사! 미리 주의를 주어야 했는데!” 
미처 화상에 대해 주의를 주지 못해 후회가 되었다. 

당시에는 오일이나 선크림 같은 것이 전혀 없어 피부를 보호할 수 있는 방법이 없었다. 
해상훈련 시 가장 고통스러운 것이 피부 화상이었다. 
지역대에서는 초여름부터 과외 시간에 웃통을 벗겨 피부가 뙤약볕에 적응할 수 있도록 대비하는데, 
대대본부 참모부 요원들은 행정에 주력하다 보니 웃통 벗고 썬텐 할 수 있는 기회가 없었다. 
그러다가 갑자기 30도 이상 되는 뙤약볕에 노출되니 화상을 입지 않을 수가 없었다. 

3일째 훈련이 종료되고 상황실로 돌아온 문재인 일병이 
“백 중사님. 저 내일부터 B조로 올라갑니다.” 하기에 
“너무 힘들게 하지 마. 병들은 아무리 잘해도 인명구조에 넣어주지 않아. 

금년에는 B조, 내년에는 A조에서 적당히 하다가 제대해.” 하고 훈수를 두었다. 
그러자 “하면 되지, 왜 병사라고 안 됩니까?” 
“네가 공수부대를 몰라서 그래, 특수전은 머리 좋아 어떻게 우등생이 되었더라도 수영 훈련은 안 돼, 너 등 좀 보자.” 하고 등을 살펴보니 군데군데 물집이 생겼다. 

나도 3년 전에 화상으로 얼마나 고생을 했던가? 피부가 벗겨진 채 바닷물에 들어가면 처음에는 아프고 쓰리고, 그다음에는 무감각해진다. 
이제는 방법 없이 끙끙거리면서 상처가 자연히 아물고 피부 껍질이 벗겨질 때까지 견딜 수밖에 없다. 
그날 밤 잠을 자면서 뒤척이는 것을 보니 등이 매트리스와 닿으니 쓰린 모양이었다. 

그래서 “너 나한테 공갈 치냐?” “저 거짓말 안 합니다. 교관님께 물어보세요.”

6일째 되는 토요일 그날은 오전 교육으로 끝나고 오후부터는 즐거운 주말이다. 

나는 그 소리를 듣고 ‘수영 실력이 정말 대단한 모양이다’라고 생각했다. 
그렇다면 다음 주부터는 내가 가르치는 인명구조원 교육을 받는다는 것 아닌가? 
두고 보면 알겠지