문화금성을 향한 근성의 베네라 계획.jpg

금성은 태양과 동시에 생긴 지구형 행성으로 수성 다음으로 태양에 가까운 위치에 있습니다.

금성은 밤하늘에서 달을 제외하면 가장 밝은 천체이며, 지구에서 가장 가까운 행성이기도 합니다.

금성을 보면 크기가 지구와 비슷하고, 그 조성도 크게 다르지 않은 형제자매와 같은 행성입니다.

그래서 예전 천문학자들은 금성을 '지구와 비슷한 기후지만 태양에 좀 더 가까우니 좀 더 더운 곳 아닐까?' 라고 '순진하게' 생각하기도 했습니다.

(사실 단순히 태양과 금성의 거리를 변수로 흑체복사를 이용해 측정한 온도는 대충 우리나라 여름과 비슷한 기온이 나와야 합니다)

이렇게 지구와 비슷한 금성 탐사를 위해 냉전 시대 미소 양국이 금성 탐사을 위해 탐사선을 보냈는데요.

금성 탐사 에 관한 한 미국보다 소련의 '근성'이 더욱 돋보입니다.

소련의 금성 탐사 계획을 '베네라(Venera) 계획'이라고 하는데, 정말 눈물 없이는 보기 힘든 역사입니다.

베네라 시험기 : 지구 궤도 탈출 실패

베네라 1호: 금성으로 가던 중 통신 실패

베네라 2MV-1 No.1 : 지구탈출 실패, 3일후 지구 재진입...(재진입 = 불에 타 없어짐.. 산화)

베네라 2MV-1 No.2 : 지구탈출 실패, 5일후 지구 재진입

베네라 2MV-2 No.1: 발사 중 3단계에서 로켓 폭발.. 탐사선도 같이 파괴...

베네라 3MV-1 Np.2: 파킹 궤도(일단 금성으로 가기 전에 지구 인공위성궤도에 진입해야 합니다) 안착 실패

베네라 2호: 금성 도착 '직전'에 통신 실패

베네라 3호: 대기 진입 전 통신 실패. 다만 다른 행성에 최초로 '착륙'이 아닌 '충돌'이나마 한 최초의 탐사선

(여기서 조금씩 뭔가 느꼈을 겁니다. 금성이 만만치 않은 곳이라는 것을...)

베네라 4호: 대기 진입 후 대기 측정 후 통신두절. 착륙했을 수도 있지만, 아마 실패했을 듯.

베네라 5호: 대기 진입 후 표면 위 26km 상공 까지의 대기 자료를 측정 후 자료를 잘 보냄. 물론 그 후 통신 두절

베네라 6호: 대기 진입 후 표면 위 11km 상공 까지의 대기 자료를 측정 후 자료를 잘 보냄. 물론 그 후 통신 두절

베네라 7호: 금성 표면에(대기 아님) 제대로 착륙해서 23분 동안 표면 자료를 보내 옴. 물론 그 후 통신 두절

(최초로 인간이 만든 물체가 다른 행성 표면에 '착륙'했다고 보면 됩니다. 사실 착륙했다고 말하기도 뭐한 게, 지구 대기압의 180배, 금성대기압의 2배를 견디게 설게했지만, 낙하산 대부분이 펴지지 않아서 그냥 꼴아박았다고 봐도 틀린 말이 아닙니다. 그래도 23분이나 버티면서 비너스의 표면 온도 자료를 보내왔습니다)

베네라 8호: 표면에 착륙해서 50분 동안 표면 자료를 보내 옴. 물론 그 후 통신 두절

베네라 9호: 표면에 착륙해서 53분 버티면서 최초로 사진을 찍어 보냄. 물론 그 후 통신 두절

베네라 10호: 65분 생존. 사진 전송 성공

베네라 11호: 95분 생존

베네라 12호: 110분 생존. 최초로 금성의 번개를 기록함

베네라 13호: 127분 생존. 금성의 컬러 사진을 찍어 전송함. 현무암 발견(화산활동의 증거 발견)

베네라 14호: 57분 생존. 가장 선명한 사진을 찍고, 가장 선명한 녹음을 함.

(현재까지 알려진 금성 표면 사진 중 가장 선명하고 실제 색에 가까운 사진입니다)

(또한 선명한 바람과 천둥 소리입니다. 다른 행성의 소리를 듣는다는 것은 희귀한 경험임에 틀림 없습니다. 꼭 한 번 들어보세요)

다만 베네라14호는 불운하기도 했습니다. 카메라 덮개가 착륙 후 자동으로 분리되는데, 그게 하필이며 토양 샘플 채취 기계 바로 아래에 떨어지는 바람에 베네라 14호는 '지구 産' 카메라 덮개를 채취하고 조사하게 됩니다.. ㅠㅠ

베네라 15호: 착륙이 아닌, 금성 레이더 지도 작성.

베네라 16호: 착륙이 아닌, 금성 레이더 지도 작성.

금성은 가깝다는 것을 제외하고는 화성보다 훨씬 탐사 난이도가 높은 행성입니다.

처음엔 '지구와 비슷한 기후'를 생각하고 탐사선을 보냈지만,

일단 대기부터 대기압이 지구의 '90배'에 고농축 '황산비'가 내리고 '천둥'이 엄청나게 치고... 풍속이 '400m/s' 를 넘고...

그래서 탐사선이 견디지 못 해 망가졌고요.

그렇게 보강하고 탐사선을 여러 번 보내서 겨우 표면에 착륙하면, 그 표면 온도가 '400도'가 넘어서.. 

여러 장비가 망가지고 아예 녹아 버리는 그런 더러운 상황이었지만,

그래도 소련의 근성으로 어찌어찌 금성에 대해 유의미한 수준의 탐사를 성공하게 됩니다.

물론 결론은 '금성 = 지옥' 이라는 거지만요.  

현재 나사도 ESA(유럽우주국)도 러시아도 금성 탐사에 그렇게까지 큰 관심을 보이고 있지 않습니다.

유로파, 가니메데, 엔켈라두스 같은 생명체 가능성이 높은 큰 행성의 위성들이나, 아직 제대로 탐사하지 못한 천왕성, 해왕성 등이 훨씬 우선 순위가 높습니다.

러시아가 '근성'의 베네라 계획을 기념하여 탐사선 발사(Venera-D)를 계획하고 있지만, 아직 정확한 날짜도 확정되지 않은 상황이고요.

*금성에 관한 여러 사실

- 지구와 크기가 비슷(0.95배).

- 태양을 도는 태양계 모든 천체 중 가장 원형에 가까운 궤도(이심률 0.006).

- 자전을 거꾸로하며, 자전이 워낙 느려서 자전주기(243일) > 공전주기(224일). 하루가 1년보다 길다.

- 지구와 비슷하지만 지구의 엄청난 자기장(태양, 목성 다음)에 비하면 자기장이 거의 없음

- 너무 느린 자전 속도로 액체 핵이 다이나모 효과를 제대로 내지 못해 자기장이 거의 없음.

- 너무 느린 자전 속도는 여러 설이 있지만 가장 설득력 있는 것은 두꺼운 대기가 자전 속도를 늦췄다고 함.

- 자전을 거꾸로 하는 이유로는 대충돌설이 가장 설득력 있음.

- 금성은 밤 하늘에서 달 다음으로 가장 밝은 천체지만, 초신성을 제외하더라도 예전에 금성보다 밝았던 별이 있었음.

- 큰개자리 엡실론 별 '아다라'가 약 500만년 전 겉보기 밝기 -3.99 였음. 금성의 가장 어두울 때보다 미세하게 더 밝았던 별.

- 지구도 태양의 거성화로 결국 금성과 같은 작열 지옥이 될 것이 분명함.