'연봉 4억' 31세 여성 심마니 ㄷㄷㄷ

11년차 여성 심마니 이상희다. 꽃다운 20살 산삼의 매력에 푹 빠져 도시를 떠나 험준한 산행을 선택, 국내 최연소 심마니로 세상을 놀라게 만들었던 그녀. 이에 이상희는 “(산삼을 캐서) 혼자 연 4억원 정도 번다”고 밝히며 9천 평이나 되는 산을 임대해 산삼을 캐고, 산양삼을 재배하는 일상을 공개한다.
특히 “제 직장에는 뱀과 멧돼지가 나와요”라며 성인 남성도 오르기 쉽지 않은 가파른 산비탈을 마치 평지를 달리는 것처럼 거침없이 오르는 베테랑 면모를 선보인다.

무엇보다 20년근 산삼 채취 현장이 공개된다고 해 관심을 높인다. 촬영 도중 20년근 산삼을 발견한 그녀는 “흙에 묻혀 있던 보석을 찾은 기분이다”라며 미소를 감추지 못했다고 전해져, 산삼의 영롱한 자태에 궁금증이 쏠린다. 뿐만 아니라 이 과정에서 이상희는 산삼이 잘 나오는 지형부터 산삼을 찾는 비법, 뿌리가 상하지 않도록 채취하는 기술과 요령까지 11년간 몸소 쌓아온 노하우를 아낌없이 공개했다는 후문. 이에 연 매출 4억을 달성한 비결에도 관심이 고조된다.
이상희는 산삼을 캐고 재배도 한다. 재배를 위해 임대한 9000평의 산도 소개될 예정이다.
이상희는 길도 없는 가파른 산길을 평지처럼 거침없이 누빈다. 그는 "(산에서 내려오면) 목욕한 것처럼 진짜 개운하다. 심어야 할 거 다 심고 오면 기분 좋고, 삼 좋은 거 캐고 오면 또 기분 좋다”고 밝힌다.
이상희가 밝힌 산삼 찾는 요령은 손가락 모양으로 꺾인 노란 싹을 찾는 것이다. 그는 “경사가 어느 정도 있어야 배수도 되고 영양분이 쭉 내려온다. 그리고 하단부가 더 잘 자란다”며 산삼이 잘 자라는 곳을 알려준다. 또 두발 괭이를 사용해 삼을 잘 보존하며 캘 수 있는 채취 방법까지 알려준다.
뿐만 아니라 뱀이 뚫지 못하도록 고무 장화를 신고, 땅벌이 들어오지 못하도록 레깅스를 입는 등 심마니 의상팁도 알려준다.
차세대 임업 후계자로 촉망 받는 이상희의 목표는 산양삼이라 불리는 우리나라 장뇌삼 브랜드처럼 새 브랜드를 만드는 것이다. 또 연 매출 100억 원이 목표다.
이상희는 경력이 단절된 여성들도 유연하게 일할 수 있는 시스템을 개발하고자 한다. 또 여성 심마니들과 함께 작목반을 만들고 유통까지 하고 싶다고 밝힌다.
https://www.youtube.com/watch?v=kiOpgf8_FlM
“피부미용과를 다니던 대학생 시절 우연히 횡성에서 삼 포장하는 아르바이트를 하게 됐는데 적성에 맞고 장래성도 충분하다고 판단했다”고 이씨는 말했다. 이후 무작정 `일을 가르쳐 달라'며 심마니들을 쫓아다니고 아르바이트를 하던 농장에서 산양삼 재배 기술을 배웠다. 주변 친구들은 모두 “왜 그런 일을 하느냐”며 만류했지만 그녀의 열정을 꺾을 수는 없었다.
이씨는 “지금은 `청년 농부'가 많이 알려졌지만 당시만 해도 편견이 심했다”며 “어린 여자아이가 삼을 한다고 하니까 사람들이 사기꾼처럼 보던 눈빛에 상처도 많이 받았다”고 회상했다. 그는 횡성군에 임야를 임대해 2014년 특별관리임산물 산양삼 품종 생산신고를 하고 본격적인 삼 재배를 시작했다.
이씨는 “노하우만 알면 직장을 다니면서도 충분히 할 수 있을 정도로 시간적 여유가 많고 수익이 높다는 게 삼 재배의 가장 큰 장점”이라고 웃었다. 이어 “농사는 돈을 벌지 못한다는 인식이 안타깝다”며 “임업에 관심을 가지고 함께하는 젊은 사람들이 많아졌으면 하는 바람”이라고 했다.