“한국인, 암 잘 걸리는 이유 바로 이것!”

한국인의 사망원인 1위는 암이다. 또 세계적으로 볼 때 대장암발병률은 세계 1위, 유방암 발병증가율도 세계 1위를 차지하고 있다. 우리나라 사람들이 가장 잘 걸리는 암은 위암이다.
왜 한국인들은 암에 잘 걸리는가? 그 이유를 알기 위해선 암이 무엇인지 알 필요가 있다.
암이란 한마디로 ‘고장난 세포’다. 우리 몸 속의 세포들은 생성과 소멸을 반복한다. 그리고 이 생성 주기는 세포별로 다르다. 예컨대 뇌 속 신경세포처럼 한 번 생기면 평생 유지되는 것도 있고, 입 속 점막 세포처럼 빠르게 생성과 소멸을 반복하는 것도 있다.
그러나 정상세포가 암세포가 되면 세포가 본래 지녔던 생성 주기에 오류가 생긴다. 예를 들어 원래는 6개월에 한 번씩 만들어지는 세포가 암세포가 되면 하루에 몇 번씩이나 재생산을 거듭한다. 세포의 수가 기하급수적으로 증가함에 따라 세포에 영양소와 산소를 공급하는 혈관들도 그 주변으로 모여들게 된다.
이로 인해 거대한 세포 및 혈관 덩어리가 만들어진다. 이 덩어리가 주변 기관을 방해하고, 압박하면서 통증이 발생한다.
또한 혈관이 암세포들 주변에만 집중적으로 형성되어 있기 때문에 정상세포들은 제대로 영양을 공급받지 못하면서 정상세포는 더욱 줄어들고, 암세포는 더욱 늘어나는 악순환이 일어난다.
그렇다면 무엇이 이와 같은 ‘세포의 고장’을 일으키는 걸까? 여러 요인이 있지만 그 중 가장 큰 영향을 주는 것은 바로 ‘음식’이다.
국제 암 연구소는 암 유발 원인의 1위로 음식, 2위로 흡연을 꼽았다. 또한 미국 국립 암 협회지는 암 유발 원인의 35%가 음식이며 30%가 흡연이라고 발표하기도 했다.
그러나 사람들은 흡연이 건강에 매우 해롭다는 것에는 쉽게 동의하는 반면 불량 식품에 대해서는 매우 관대하게 굴곤 한다.
이에 가정의학과 오한진 박사는 CTS기독교TV의 ‘백세인생’ 강연에 출연하여 암의 예방에 있어 올바른 식품 섭취의 중요성을 거듭 강조했다. 그 중 오 박사가 꼭 피해야 한다고 당부한 암을 유발하는 불량식품 10가지를 소개한다.
◆ 세계보건기구(WHO)가 정한 불량식품 10가지
1. 기름에 튀긴 음식
‘신발도 튀기면 맛있다‘라는 말이 있을 정도로 튀김은 한국인들이 제일 좋아하는 음식 중 하나다. 닭튀김, 새우튀김, 생선튀김, 감자튀김 등 종류도 다양하다. 그러나 기름진 음식은 암에 있어 가장 치명적인 요인 중 하나다. 오 박사는 건강을 생각한다면 튀김을 먹더라도 튀김옷만이라도 벗기고 먹으라고 권했다.
2. 젓갈류
한국인들이 밑반찬으로 많이 먹는 젓갈 역시 WHO가 경고한 불량식품 중 하나다. 짜게 먹는 식습관이 암을 유발하기 때문이다.
3. 가공식품 (햄, 소시지)
햄, 소시지에 들어가는 보존제가 암을 유발한다.
4. 과자
앞서 기름진 음식은 암의 가장 큰 발병요인 중 하나라고 언급했다.
우리가 먹는 대부분의 과자는 기름으로 튀겨낸 것이다. 과자의 가공된 기름이 세포의 변이를 일으킬 수 있다.
5. 탄산음료
탄산음료가 몸에 좋지 않다는 것은 잘 알려진 사실이다. CNN에서는 탄산음료와 과일주스 등 설탕이 들어간 음료를 하루 100mL 이상 마실 경우 그렇지 않은 경우보다 암 발생 위험이 18% 증가한다는 연구 결과를 보도하기도 했다.
6. 간편식품
소위 레토르토 식품(오래 보관할 수 있도록 살균하여 알루미늄 봉지에 포장한 식품)들은 이미 조리가 완료되어 데우기만 하면 된다는 편리함 때문에 바쁜 현대인들에게 큰 인기를 얻고 있다.
그러나 이러한 간편식품은 직접 해먹는 요리에 비해 영양이 불충분할 수밖에 없다. 더욱이 전자레인지에 간편식을 데울 때 비닐이나 플라스틱 포장재에서 나오는 환경호르몬은 암의 원인이 되기도 한다.
7. 통조림
신선도 문제 외에도 통조림에는 치명적인 건강 상의 위험 요인이 존재한다. 바로 찌그러진 통조림이다. 통조림이 찌그러지면 통 내부의 코팅이 찢어지면서 곁면의 쇠부분에 녹이 슬곤 한다.
이 때 녹이 슬면서 발생한 독소가 통조림 내부로 방출될 수 있다. 따라서 찌그러진 통조림은 반드시 반품, 신고해야한다.
8. 설탕에 절인 과일
과도한 설탕 섭취는 염증반응을 악화시키고 뇌의 식욕 중추를 자극해 포만감을 느끼지 못하도록 하여 비만을 유발한다.
9. 냉동간식
신선도 측면에서 냉동간식 역시 피하는 것이 좋다.
10. 숯불구이
마지막 식품은 타면서 많은 발암물질을 발생시키는 숯불구이이다. 흔히 탄 부분을 잘라내면 괜찮을 것이라고 생각하지만 고기 표면의 탄 부분을 제거하더라도 발암물질은 이미 안쪽까지 깊이 스며들어 있다. 애초부터 숯불구이라는 조리 형태를 피하는 것이 좋다.