80세 노인에게 극진한 공경과 예우를 했다는 것을 알 수 있는 조선의 모습.jpg

100세 시대인 오늘날과 달리, 과거에는 50세를 넘기기도 어려운 시절이었음.

그래서 60세가 되면 큰 복을 타고났다 하여 동네에서 ‘환갑 잔치’를 크게 벌였던 것이고.

그러한데 80세는 얼마나 대단한 일이었겠어? 이에 조선 시대에는 장수한 노인에게 관직을 주었음.

노인직(老人職) 혹은 수직(壽職)이라 불리는 제도였음. 비록 녹봉도 없고 직책도 없는 명예직이긴 했지만.

이것은 유교적 경로 사상에 입각해 만들어진 제도였음. 젊은 시절 관직이 있던 사람은 품계를 올려주고

관직이 없는 사람은 관직을 줬음. 비록 신분이 미천한 천민이라고 할지라도 예외 없이 관직을 주었고.

 조선시대 법전인 ‘경국대전’에 노인직에 대해 잘 기록되어 있음.

 “나이 80세 이상이 되면 양민이거나 천민이거나를 불문하고 1품계를 수여하고

원래에 품계가 있는 자는 또 1품계를 더하되 당상관은 왕의 교지가 있어야 임명한다.”

이같은 노인직은 세종 대 이후 여러 차례 제수(除授: 추천의 절차를 밟지 않고 임금이 직접 벼슬을 내리던 일)됐음.

노인직은 매년 초에 각 도 관찰사가 여러 읍의 호적에서 80세 이상된 노인을 뽑아

이미 받은 노인직의 유무를 조사한 다음에 이조에 보고해 제수하게 되어 있었음.

그만큼 조선 시대 당시에 80세 이상의 노인이면 지금의 100세 노인 이상의 위상을 가졌다는 말임.

말 그대로 조선 사람들에게는 워너비인 수명이 80세였다는 얘기고. 당시에는 사람들이 50세도 넘기기 힘들었으니까.