"저기요, 군복이 다른 사람 건데요?"

이 글은 서부 전선 이상 없다의 스포일러를 함유하고 있음.

"황제 폐하와 신과 조국을 위하여 플랑드르의 전선을 돌파하라!"

1차세계대전이 한창인 독일. 교사들의 선전과 선동에, 열렬한 애국심을 가진 김나지움 학생 파울 보이머는 친구들과 함께 입대를 신청하고 신체검사에서 통과. 군복을 받는다.

그런데 군복이 뭔가 이상하다.

군복에 다른 사람의 명찰이 붙어 있던 것.

'하인리히 게르버'라는 이름이 쓰여져 있던 명찰이 달린 군복을 입영 심사관에게 보이는 파울 보이머군.

입영 심사관은 "이 친군한텐 너무 작았나 보군."이라고 말한다.

다른 사람 몫이었는데 군복이 너무 작게 만들어져 반납되었고 그것이 파울 보이머에게 지급되었다고 것이라고 설명하는 것.

그는 명찰을 떼어내주고 파울 보이머에게 다시 군복을 건네준다.

파울 보이머가 떠난 뒤, 그는 명찰을 바닥에 버린다.

하인리히 게르버라는 명찰이 바닥에 떨어지고, 그 옆에는 수 많은 다른 명찰들이 존재한다.

군복 사이즈가 잘못 만들어진 군복이 그렇게 많은 것일까?

이 친구가 하인리히 게르버다.

 1916년/17년 서부 전선에서 전사했다. 

그의 시신은 군복이 벗겨진 뒤 현장에서 화장되었고

그의 군복은 수거되었다.

그 군복은 수선된 뒤 파울 보이머에게 갔다. 전투가 급박해지고 후방의 노동자들조차 과로에 시달리는 통에 본래의 주인의 이름이 쓰인 명찰을 뗄 여유조차 없이. 

신병들이 받은 군복은 모두 몇 개월 전 전사한 또 다른 병사들의 군복이었다.

교사들과 심사관들은 신병들에게 "몇 주면 파리까지 진격할 것이다."라고 선전하며 파울 보이머를 비롯한 학생들을 입대시켰다. 몇 주 전에 전사한 병사들에게도 그와 같은 말을 하면서 입대시켰고, 그 몇 주 전에 입대시킨 병사들에게도 그와 같은 말을 했다.

그들은 모두 무의미하게 죽어나갔다.

원작에서는 주인공 파울 보이머가 전사한 날 독일군 사령부로 보고된 전문이 이렇다.

[서부 전선 이상 없음]

영화에서는 주인공 파울 보이머가 입는 군복의 원래 주인, 하인리히 게르버의 마지막 전투 이후 아래와 같은 문구가 뜬다.

[서부 전선 이상 없음]