"앨론 머스크가 하는짓은 쿠데타이다."

"엘론 머스크가 우리 정부 내에서 벌이고 있는 일을 언제부터 '쿠데타'라고 불러야 할까?

쿠데타 연구자로서, 나는 현재 상황이 '쿠데타'라는 단어를 사용할 만한 사안이라고 본다.

일반적으로 쿠데타는 국가 기관 내부의 사람들이 탈선하여 벌이는 사건이다. 하지만 이번 경우는 다르다. 이는 전례가 없는 일이다.

세계에서 가장 부유한 개인이자 민간인인 엘론 머스크가 19~20세 정도의 젊은 '코터(coater)'들을 충격 부대로 삼아, 시민들의 데이터를 빼앗고 정부 기관 전체를 폐쇄하는 일을 벌이고 있다.

전통적인 쿠데타를 생각해보면, 대개 군대가 주도하며, 하급 병사들이 건물을 점거하고, 기존 정부가 더 이상 기능할 수 없도록 봉쇄하는 역할을 한다.

그러나 이번 경우, 우리는 일종의 '디지털 준군사조직'을 보고 있다. 이들은 정부 기관을 장악했고, 데이터를 확보했으며, 정부 건물에서 24시간 숙식을 하면서 실질적으로 점거했다. 그 결과, 선출된 공직자들이 정부 건물에 들어가는 것조차 차단당했다.

선출된 공직자들이 정부 건물에 들어가지 못하도록, 공식적인 권한도 없는 사람이 막고 있다면, 이는 명백히 쿠데타로 볼 수 있다."

루스 벤-기앗(Ruth Ben-Ghiat)은 미국의 역사학자이자 뉴욕대학교(New York University, NYU) 역사학 교수이다. 그녀는 파시즘, 권위주의, 독재 정치, 그리고 현대 민주주의의 쇠퇴에 대해 연구하는 전문가로 알려져 있다. 그녀는 CNN, MSNBC, The Washington Post, The Atlantic 등 여러 주요 매체에 정기적으로 기고하며, 민주주의의 위협과 권위주의적 경향을 경고하는 목소리를 내고 있다.