유니콘 프로젝트 4 월드 그레이트 게임 (354)

완은 여전히
호숫가를 따라 이어진 산책로를 걷고 있었다.
그녀의 곁에는
보폭을 맞춰 걸어가던
아이힝거 부인이 있었다.
아이힝거 부인은
잠시 속도를 늦추고는
손목시계를 바라보며 시간을 확인했다.
다섯 시까지 10여 분이 남아 있었다.
시간을 확인한 아이힝거 부인은
완에게 다가갔고,
나직한 목소리로 말을 건넸다.
“이제 들어가시는 것이 어떠하신지요?”
그러나
완은 아무런 반응을 보이지 않았다.
마치 아이힝거 부인의 말을 듣지 못했다는 듯,
아니,
애초에
그녀가 존재하지도 않다는 듯,
계속 걸어 나갔다.
아이힝거 부인은
그런 완을 잠시 바라보다가,
가볍게 입술을 깨물고는
다시 완의 곁에서 보폭을 맞추어 걸었다.
아이힝거 부인은
무표정한 얼굴을 하고 있었지만,
그녀의 마음속에는
조급함과 분노가 조금씩 커져 가고 있었다.
주인이 도착할 시간이
점점 다가오고 있었다.
주인을 맞이하는 것이 하인의 의무였다.
빨리 저택으로 돌아가
주인을 맞이할 준비를 해야 했다.
조급함을 느끼는 이유였다.
그런 사실을 뻔히 알고 있음에도,
완은 그런 조급함이
마치 자신과는 상관없다는 듯,
계속 발걸음을 옮기고 있었다.
분노를 느끼는 이유였다.
‘불경스러운 여자’,
완에 대한
아이힝거 부인의 생각이었다.
처음부터
그렇게 생각한 것은 아니었다.
오히려
온 마음을 다해 그녀를 모셨다.
그녀는
주인이 처음으로 곁에 둔 젊은 여자였다.
얀 베르그만을
곁에서 모시기 위해 ‘만들어진’ 아이힝거 부인은
주인이 여자를 곁에 두는 것을 본 적이 없었다.
그랬다는 이야기를
들어 본 적도 없었다.
그런 주인이
처음으로 곁에 둔 젊은 여자였다.
주인의 반려(伴侶).
그렇게 생각할 수밖에 없었다.
하지만
주인은 여자를 취하지 않았다.
가끔 저녁을 같이하거나,
차를 마시는 때는 있어도,
주인은
그녀와 같은 침실에 들지 않았다.
식사를 하거나 차를 마실 때도,
주인과 여자 사이에 대화는 거의 없었다.
여자가
주인에게 어떠한 가치가 있는지,
어떠한 역할을 하는지,
아이힝거 부인으로서는 알 수 없었다.
물론 알 필요도 없었다.
아이힝거 부인은
그저 주인의 지시에 따라 완을 보살피면 될 뿐이었다.
그렇다고 해서,
아이힝거 부인에게
감정이 없는 것은 아니었다.
시간이 흐를수록,
그녀에 대한 미움이 커져 갔다.
주인을 위해 아무것도 하지 않았다.
그것은
주인에 대한 불경이었다.
그녀가
주인의 욕구를 해결해 주는 창부였다면
이렇게
그녀를 미워하지 않았을 것이다.
아이힝거 부인은
그런 마음을
억지로 꾹 찍어 누르며
다시 손목시계를 바라보았다.