말딸?) 일본경마- 게임 오버까지는 끝난 게 아니야

4세, 현역 암말.

하이랜드 링크스의 마생을 요약하자면 이거야

“게임 오버까지는 끝난 게 아니야”.

말딸을 잘 안다면 두라멘테의 딸이 되는 말이야.

엄마는 미국의 라 플레어 스테이크스(g1)을 우승한 헤어 키티.

이 말은 혈통도 좋고 하니 엄청 기대를 받은 말이었어.

하지만 조교 부족으로 늦게 2세 신마전에 나갔고

3세 미승리전에선 “나쁘지는 않지만” 영 좋지 못한 성적을 받았지.

그래도 3등이면 잘한 거잖아

그리고 1,2등 한 애들이 더 윗등급 경기 가서 승승장구하는 걸 보니

충분히 실력있는 말이라고 생각할 수 있었어

하지만 미승리전을 이기지 못하는 건 쭉 이어졌어

기수도 후지오카 코타에서 형인 유스케로 바꿨지만

미승리전은 완전히 실패.

말그대로 메지로 맥퀴-E-인의 육성실패와도 같은 상황

3세 미승리전이 끝나면 더 이상 미승리전이 없어서

보통은 지방경마장으로 이적을 하거나

아예 다른 전공으로 이직을 하는 게 일반적이야.

지금까지 못 이긴 애가 어떻게 레이스에 희망을 가지냐고

마장마술도 있고, 장애물경주도 있고, 승마도 있고

정 안되면 혈통이 좋으니 번식암말로 가도 손해는 안 볼 거야.

하지만 진영은 더 큰 도박에 걸기로 했어

바로 1승 클래스의 경기에 바로 뛰어드는 것.

이 단계가 되면 상금 기준으로 출전마를 가르기 시작해

그러니까 만약 어떤 레이스가 18마리까지 출주가 가능한데

19마리가 등록했고 그중 하나가 하이랜드 링크스라면

상금순으로 위에서 18명을 끊는다

상금이 0원인 하이랜드 링크스는 경기에 나갈 수 없어.

즉 경기에 나가는 것 자체가 운이야.

말도 안 모여야 하고

그러면서 이길 수 있을 정도의 실력을 가진 말만 있어야 하고.

하지만 하이랜드 링크스는 재능이 있었어.

그게 아무리 저공비행이라고 해도

충분히 날 재능이 있었어.

미승리전 1트라이, 잔디 2000미터

4번 인기로 14등

미승리전 2트라이, 잔디 2000미터

7번 인기로 2등

그리고 미승리전 3트라이, 더트 1800미터

2번 인기로 2등,

그것도 고작 반 마신 차이

이거라면 가능한 게 아닐까?

하이랜드 링크스의 꿈은, 

허무맹랑한 환상이 아니라 현실인 걸까?

2024년 1월 27일, 교토 경마장의 전광판에는

방금 레이스장에 입장하는 하이랜드 링크스의 이름과

어떤 숫자가 같이 나왔어.

인기 1위,

단승 배율 1.1배.

한 번도 이기지 못한 말이

단 한 번도 증명하지 못한 말이

모두의 압도적인 지지를 받으며 입장한 거야

결과는 압승

5마신 가까이 가까이 차를 벌리며, 하이랜드 링크스는 첫 승리를 달성했어

1980년대 이래 경마 데이터베이스가 생긴 이래

미승리마가

자신보다 높은 등급에서 1번 인기를 얻고

그대로 첫 승리를 달성한 첫 사례가 됐지

아직 게임 오버가 아니니까

아직 달릴 수 있으니까

하이랜드 링크스의 도전은 아직도 이어지고 있어

남들보다 늦었지만, 뭐 어때

포기하지 않으면 꿈은 이루어지는 걸 증명했다구.