천체 촬영에 관심이 많아서 오로라를 직접 눈으로 보고 싶었습니다. 그 것이 처음 실현된 것이 2016년 3월 10일이었습니다.
10일간 알라스카 페어뱅크스에 있는 블로거 분에게 사정을 알아 보고 인터넷 검색 후 그뭄달 부근으로 9박 10일 일정으로 떠났습니다. 원래 주위 같이 갈 사람을 구하려 하였는데 시간을 10일 낼 수 있는 사람이 없어 그냥 혼자 떠났습니다. 새벽 12시에 페어뱅크스 공항에 내려 사륜구동 SUV를 렌트한 후 예약한 호텔은 간단히 체크인만 하고 나서 약 20분 교외로 나섰더니 오로라가 보이기 시작하였습니다. 그 때 새벽 2시 셀카로 찍은 사진입니다.
그 때 운이 좋아서 그런지 하루 9일간 오로라를 볼 수 있었습니다. 장소를 바꾸어 가면서 다양한 사진을 담으려 하였습니다.
위 사진은 페어뱅크스에서 앵커리지를 연결하는 6번 고속도로로 약 2시간 내려 와서 찍은 사진인데 관광 사진 공모전에서 입선도 하였습니다.
https://youtu.be/FOpJldn9f1U
위 장소에서 카메라 3개를 동시에 사용하여 사진을 찍으면서 사진을 모아 만든 영상입니다. 기온은 영하 25도 정도 였지만 가끔씩 차에 들어가서 몸을 녹여서 추운 줄은 몰랐습니다.
혼자 있어도 위험하다는 생각은 안 들었고 한 30분 마다 차들이 서서 나에게 혹시 도움이 필요한지 물어 보는 친젏한 차들이 귀찮았습니다. 물론 사진 촬영중이고 괜찮다고 고맙다는 말로 보냈습니다. ㅎㅎ
그 다음 오로라 출사는 2017년 3월 아이슬랜드로 11박 12일로 떠났습니다. 사실 아이슬랜드는 날씨가 흐리면 오로라를 못 만날 수도 있습니다. 그래도 풍경에 오로라를 같이 담으면 이쁘지요. 그 때 첫 숙소에서 기습적으로 만난 오로라였는데 엄청 화려하였습니다. 이 오로라는 맨 눈으로도 황홀하였습니다.
숙소에서 저녁 준비하다가 사람들의 함성이 들여 나와서 숙소 주차장에서 찍은 사진입니다.
꽃보다 할배 프로그램에 나온 굴폭포 배경으로도 오로라를 담았습니다.
아이슬랜드에서 가장 유명한 관광지가 키르큐펠 폭포로 아이슬랜드 항공을 타면 배경화면으로 나옵니다. 그 곳에서 3박 하면서 흐린 날씨로 마지막날 간신히 오로라를 담았습니다. 다만 그 곳에서 오로라 아닌 해 질 무렵 사진으로 관공청 공모전에서 역시 입선도 하였습니다.
2018년 3월 다시 알라스카 페어뱅크스를 방문하였습니다. 이번에는 동행자 두분 더 모시고 세명이 같이 다녔습니다. 다양한 배경으로 오로라를 담으려고 노력하여 현수교 배경으로 담은 사진입니다.
마지막 날 밤에 만난 오로라가 가장 강렬하였습니다. 한 쪽에서 화산처럼 폭발하여 머리 위로 180도 넘어 지나 갑니다. 아이슬랜드에서 만난 강한 오로라와 거의 강도로는 비슷하여 맨 눈으로도 장관이었습니다.
알라스카 3월 하면 추울 것으로 생각하지만 1500 미터 고지의 도로를 가는데 해가 나니 의외로 날씨가 많이 안 추웠습니다. 영하 2도 정도 그래서 세명의 젊은 오빠들이 폼을 잡아 보았습니다. ㅎㅎ 뒷 배경의 높은 산은 4000미터가 넘습니다.
오로라가 강하게 나오면 캐나다 밴프나 재스퍼 국립공원에서도 오로라를 담을 수 있습니다. 레이크루이즈 배경으로 오로라를 담으려 두번 시도하였는데 너무 약해서 잘 안 보였습니다. 위 사진은 2017년 9월 28일 재스퍼 피라미드 호수에서 담은 오로라입니다.
그 때 모레인 호수 아침에 마음이 깨끗하여 지는 감동도 받았습니다. 그 때 아는 분과 함께 두명이 같이 운전하여 다녔습니다. 여건이 되면 올해 가을 다시 캐나다 재스퍼나 밴프에서 오로라 촬영과 함께 가을 풍경을 담아 보려 합니다.
다녀 보니 오로라는 인생 한번은 볼 만 합니다. 다만 눈에 뚜렷이 보이는 오로라를 보자고 그러면 최소 7-10일 정도 잡아야 한번 볼 수 있습니다. 눈에는 희미해도 사진으로는 이쁜 오로라가 위 아이슬랜드 키루큐펠 폭포 배경 오로라 입니다.
오로라 촬영으로 가장 권할 곳은 알라스카 페어뱅크스, 노르웨이 트롬보(아직 안 가보았습니다만), 아이슬랜드(다만 그 곳은 날씨가 구름 끼면 5일 머무르고도 오로라 못 볼 수도 있습니다. 캐나다 옐로나이프( 이 곳은 오로라 볼 확률은 높은데 주위 풍경이 단조로와 인디안 텐트 배경이 거의 유일합니다. 조금 과장되었다고 봅니다.)
이제 여행이 자유로워 지니 한 번 기회를 잡아 보시기 바랍니다.