달의 분화구를 거대한 우주 망원경으로 만든다? LCRT 프로젝트.nasa

(달 뒷면 분화구에 구축된 LCRT의 상상도. 가운데 황금색이 LCRT)

현재 NASA에서 지원 중인 LCRT 프로젝트의 목표는 달 뒷면의 분화구에 거대 전파 망원경을 구축해서 우주 초창기에 생성된 전파를 측정하는 것임

(중국의 FAST 전파 망원경. 지름이 500m에 달한다)

전파 망원경의 성능은 안테나 크기에 비례함

현재 세계 최대의 전파 망원경은 중국의 FAST 전파 망원경으로, 지름 500m에 축구장 30개 면적을 가진 거대한 망원경임

이런 지표면에 건설된 전파망원경은 대기의 전파 교란, 지상에서 나오는 각종 무선 잡음 등의 영향을 받는다는 단점이 있음

(LCRT의 상상도. 달 뒷면이라 지구 영향을 받지 않는다)

LCRT는 직경이 3~5km인 달 분화구에 로버를 착륙시켜 1km 길이의 철망을 사방으로 끌어 당기고 중앙에 수신기를 설치하는 것으로 완성됨

이런 방식으로 지름 1km의 우주 기반 전파 망원경을 얻을 수 있음

(LCRT의 건설 과정. 로버가 철망을 끌어 당긴다)

지상에서는 전리층 때문에 30MHz 미만 우주 전파를 감지할 수 없지만, LCRT는 훨씬 낮은 주파수도 탐지 가능하다고 함

(LCRT의 상상도 1)

(LCRT의 상상도 2)