식객) 가장 기억에 남는 에피소드, 엿 편

아파트 재개발로 성찬과 성찬 이웃들(작중의 보광 레스토랑 멤버들)은 뿔뿔이 흩어지고 그중 미스 조 할머니(본명 조향숙)은 미국으로 이민 간 아들 가족에게 간다

머나먼 외국땅에서 그리운 고향 음식인 청국장을 만들어먹다가 주민들한테 신고도 당하지만

한국음식을 좋아하는 미국인들도 만나게 되어 많은 외국친구를 사귀게 된다

그런데 미스 조 할머니는 이웃집에 사는 자신 같은 한국인 할머니가 자꾸 눈에 밟힌다

한국음식 파티에 초대해도 음식냄새가 난다며 신고하고,  문전박대는 기본에 한국음식을 나눠줘도 신경도 안써서 떠돌이 개들이 먹어 치운다

미스 조 할머니는 포기하지 않고 누구든 고향음식이 그리운 법이라며 엿을 만들어 이웃 할머니 집앞에 둔다

이웃 할머니는 쓰레기통에 버리려 하나 결국 엿을 하나 집어 먹게 되고

회상을 하고 슬픔에 잠겨 눈물을 흘린다

그녀는 위안부 피해자였던 것

한국음식을 먹으면 자꾸 고향 생각이 나 그리움 때문에 고향음식을 거부하고 한국동포들을 가까이 하지 않았던것

이 에피소드가 내 머리에 강렬히 남아서 나 군대에 있을때도 자꾸 고향 생각이 나더라