조선의 건국 때부터 조선의 멸망 때까지 해결을 못한 가장 큰 폐단.jpg

바로 각 고을의 수령들 밑에서 일하는 아전들의 부정부패. 흔히 과거를 보지 못하고 한직에 머무를 수 밖에 없던, 글을 읽을 줄 아는 사람들이 맡았던 직종이 바로 아전이었는데 이 수령을 보좌하며 그 밑에서 행정 업무를 수행해도 급료를 거의 안 주거나 아예 안 주는 수준이라서 집안 살림이 풍족하지 못한 경우가 많았거든.

게다가 조선은 작은 정부를 지향해서 관료들에게 급료를 많이 주는 시스템을 가진 나라가 아니었다 보니까 아전들의 부정부패를 막을 수가 없었음. 물론 18세기까지 아전들의 부정 부패가 엄청 심한 건 아니었어.

나라에 바쳐야 할 조세나 공물을 눈에 안 띄게 아주 조금씩 착복해서 집안 살림에 보태는 것이었지. 그래서 아전들은 자기 몫의 급료를 챙기려면 자기가 알아서 조금씩 조세나 공물을 착복할 수 밖에 없었어.

근데 19세기부터 삼정의 문란이 본격적으로 시작되면서 아전들은 수령들이 백성들을 수탈하고 쥐어짜는 걸 앞장서서 돕고 그 밑에서 콩고물을 받아먹으며 재산을 많이 불려나갔지. 그 재산은 바로 백성들의 피와 땀을 쥐어짜서 만들어진 것이었고.

조선의 시작부터 끝까지 결국 폐단을 해결하지 못한 부분이 바로 아전들의 부정부패였다고 보면 돼.