뇌내혁명(腦內革命)

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뇌내 엔도르핀의 존재는 예전부터 알려졌지만 진통 효과 외에는 특별한 의미가 없다고 인식되어 오랜 시간 무시되어왔다. 그런데 최근의 연구 결과 엄청난 효력을 발휘한다는 사실이 밝혀졌다. 인간은 화가 나거나 스트레스를 많이 받으면 뇌에서 노르아드레날린이라는 물질이 분비된다. 이 물질은 호르몬의 일종인데 강한 독성을 지니고 있다. 자연계에 있는 독 중에서 뱀의 독 다음으로 독성이 강하다고 한다. 물론 뇌내에서 분비되는 호르몬은 미량이다. 하지만 항상 화를 내거나 스트레스를 받으면 그 독으로 인해 병에 걸리고 노화가 진행되어 수명이 단축된다. 우리 병원에 온 환자들의 경우만 살펴봐도 모든 병에는 노르아드레날린이 관여하고 있다고 봐도 무방하다.
한편으로 베타 엔도르핀이라는 호르몬도 있다. 이 호르몬은 뇌내 엔도르핀 중 가장 효과적인 물질이다. 이 두 물질 사이에 깊은 상관관계가 있다는 사실이 밝혀졌다. 다른 사람이 한 말을 듣고 불쾌감을 느끼면 뇌내에 독성이 있는 노르아드레날린이 분비된다. 반대로 기분이 좋아지면 베타 엔도르핀이 나온다. 노르아드레날린과 베타 엔도르핀 중 어떤 물질이 분비되는 게 좋은지는 굳이 말하지 않아도 알 것이다.
아무리 불쾌한 일이 있어도 상황을 긍정적으로 해석하면 뇌에서는 몸에 좋은 호르몬이 나온다. 반면 아무리 좋은 환경이어도 화를 내거나 남을 미워하거나 불쾌한 기분으로 지내면 몸에 좋지 않은 물질이 나온다. 만사를 플러스 발상으로 받아들이고 언제나 긍정적으로 살아가면 건강과 젊음을 유지하며 질병과 인연이 없는 인생을 보낼 수 있다. 힘들고 괴로운 일을 맞닥뜨렸을 때 부정적인 생각만 하면 노르아드레날린이 분비되지만, 그 일을 견디고 뛰어넘어 극복하면 뇌내 엔도르핀이 나오는 것이다.
우리는 맛있는 음식을 먹거나 성관계를 하면 쾌감을 느낀다. 운동이나 공부 또는 어떤 일을 성취할 때도 똑같은 쾌감을 느낄 수 있다. 남에게 도움을 주거나 사회에 기여하는 일을 하면서 심리적인 기쁨을 얻기도 한다. 어떤 일이든 마음가짐 하나로 몸이 좋아지기도 나빠지기도 한다는 것이 의학적으로도 증명된 셈이다.
뇌내혁명 : 삶을 바꾸는 뇌 분비 호르몬의 비밀 | 하루야마 시게오 저/한설희 감수/오시연 역
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