중세 전성기 기병 전술에 대한 해석의 변화

한스 델브뤼크(1848-1929)는 중세 군사사에 대한 대규모 연구를 진행한 최초의 역사학자 중 한 명임.
최초인 만큼 지금 관점에서 보면 대단히 엉뚱해보이는 결론을 내렸는데, 그는 중세의 기사들이 전술 따위 없이 무질서하게 돌격해서 1:1로 싸우는 '단체 결투'를 벌였다고 주장했음.
보병들은? 아무짝에도 쓸모 없고 단지 기사님들이 싸우는 걸 뒤에서 구경만 함.
19세기에는 중세시대가 문명이 총체적으로 퇴보한 암흑기였다는 인식이 보편적이었고, 고대의 정교한 전술들이 중세시대에는 모두 사라졌다는 전제 아래에서 델브뤼크는 기사의 역할을 지나치게 과장한 여러 중세 기록들의 내용을 있는 그대로 받아들였음.

하지만 현대 역사학자들은 중세시대에 대해 보다 발전되고 균형잡힌 지식을 가지고 있으며 중세 전쟁이 무질서한 단체 결투가 아니었다는 것을 알고 있음.
예를 들어, 중기병들은 조직화된 분견대를 이룬 채 전투를 벌여서 종종 더 많은 숫자의 적들을 물리쳤고, 빽빽한 밀집대형을 이룬 채 한 덩어리로 돌격해서 (주로 빈틈을 보인) 보병 대열을 돌파할 수 있었음.

이러한 기병대의 전술적 기동은 돌격, 재편성, 유인후퇴 등 비교적 단순해보이는 것들이었지만 실전에서 빽빽한 밀집대형을 이루고 적절한 속도를 유지한 채 움직이면서 적과 교전하는 것은 생각보다 훨씬 어려운 일이었음.
그래서 12-13세기의 왕들은 15세기식 스포츠화된 주스트가 아니라 거의 실전이나 다름없었던 토너먼트 단체전에서 이름을 날린 직업군인 기사들을 용병으로 고용했고, 전쟁에서도 아마추어 봉신기사들보다는 이들을 믿고 의지했음.