모든 인류의 어머니, 미토콘드리아 이브

현대 인류종인 호모 사피엔스는 아프리카에서 탄생하여

전 세계로 뻗어나갔는데,

기록이 남아있지 않은 선사시대의 흔적을

유전자 분포와 분석으로 따라갈 수 있다

일반적으로 유전자하면 세포핵을 생각하는데,

대다수의 유전자는 세포핵 내에 있지만

세포의 발전소인 미토콘드리아도 유전자를 가지고 있으며

유전에 따로 관여한다

흥미로운 것은, 부모로부터 반반 물려받는

세포핵의 유전자와는 달리

미토콘드리아는 어머니로부터 물려받는 모계유전이다.

이를통해 유전자를 추적해보니

모든 인류의 조상이 공통적으로 미토콘드리아를 물려받은

여성이 가설적으로 제기되었다

마치 성경에 나오는 태초의 여성인 '이브'같다고

이를 '미토콘드리아 이브'라고 부른다

물론, 미토콘드리아 이브는

정확히 한 사람의 여성을 지칭하는 것은 아니고

그 유전자를 가진 태초의 개체군을 의미한다

정확히 누구 한 사람이라곤 말할 수 없다

(족보가 있는 것도 아니고)

하지만 모든 현생 인류의 조상이라는 건

참으로 흥미로운 이야기다